哲學經典導讀序言
1、什麼是哲學?
中文的「哲學」一詞源自日本人對西方語言philosophy這一個字的翻譯。最早使用這一個字的人,是哲學史上大名鼎鼎的蘇格拉底。他因為辯才無礙,而累積了許多跟從學習的人,當這些追隨者忍不住讚嘆蘇格拉底真是一位了不起的sophist(智者)時,他謙虛地拒絕自封為智者,而將希臘文philos(愛)跟另一個字sophia(智慧)合在一起,自詡只不過是個「愛好智慧」而還沒擁有智慧的人。至於如何才能得到智慧?蘇格拉底講出了另一句名言:「承認無知是追求智慧的開端。」
一直到今天,從事哲學研究的人仍然尊奉蘇格拉底所確立的目標與方法,稱他為「哲學之父」。
2、什麼是經典?
我們都聽過人家嘴邊掛著這是文學經典、宗教經典、社會學經典甚至藝術經典等等用語。這些再平常不過的話,裏頭的「經典」兩個字,到底指的是什麼?
每一門學問裏的經典都都有ㄧ些共同的特性。首先,它們都指向某些前人甚至古代人留下來的作品。其次,這些作品都「經」得起時間的考驗,之所以經得起考驗,是因為它們都樹立了某種典範,可以當做所有人學習仿傚的永恆對象。最後,這些經典的累積都預告了典範不會只有唯一的單件,而是一直源源不絕的被創造出來呈獻給世人。
3、為什麼要閱讀哲學經典?
我們每個人都會在人生的某個階段陸陸續續思考一些大大小小的問題?大者如:幸福是什麼?我活著到底為了什麼?小者像:為什麼做人要誠實?或者「為什麼要閱讀經典?」尤其是哲學經典?要回應這些問題,您可以直截草率地回答:「簡單啊!活著就是為了活著嘛!幸福就是讓自己活得爽啊!不誠實怎麼跟人交往呢!閱讀經典就是為了講話時可以落幾句嚇嚇別人吧!」
聽到這種回答,我不會笑這人是個草包,但我要指出:這人從未好好地思考,甚至從未學習如何好好地思考,也就是從未仔細閱讀過哲學經典!
能夠被稱為哲學經典的作品,都是出自歷史上那些非常擅長於思考的哲學大師,他(它)們在「思考」的這一條路上,遠遠走在我們的前端,為我們指引著一條或多條可供參考的路徑。沒有這些指引,我們早就迷失在荒煙漫草之中,找不到一條精神生命的出路。
套用一句古人的話,「學而不思則罔,思而不學則殆」。閱讀經典----尤其是哲學經典,絕不是要在別人面前炫耀學富五車或記住多少經典名言,而是要您除了自己的胡思亂想之外,也去看看別人怎麼思想,尤其是去看看那些經得起歲月淘汰留存下來的典範哲人怎樣思想。
但這一步,並不是要我們一味地相信這些典範陳述的內容必定都是顛撲不破的永恆真理,而只是要我們借由「大師」的教導,學會更好的思考方式與技巧,學會嚐試「站在別人」的角度來思考與批判所有浮現在我們思想面前的所有答案。
因此,閱讀哲學經典,重點不在記誦,甚至不是要從中得到什麼疑難問題的終極解答,更重要的是在理解了作者的原意之後,您還能不能針對作者的思想提出ㄧ些問題?如果能做到這一步,那麼您就又回到了「自我思考」,但絕非「胡思亂想」,而配稱得上「很有思想」的人!
4、經典不應侷限於東方或西方
當代文明隨著網路的發達與交通的便利,已不可能像以前那樣關起門來自吹自擂。不同地域因歷史、文化與天才等等不同因素,發展出各別面向的思想與方法,這裡面沒有誰對誰錯的問題,最多只有「誰最能提供沃土與養份,好讓我們在這個充滿變數的人生與世界裡,學會自己安身立命,也幫助他人安身立命」的問題。因此閱讀經典最後還必須加上一種期待,期待任何創造性的詮釋,可以在閱讀之後誕生,不管是出於「囫圇吞棗」或「字斟句酌」的閱讀。我們期待這一本選集裡精挑細選出來的篇章,都可以成爲您思想火藥庫爆炸的引子,迸發更多精采動人的思想出來。
薪盡火傳,個人的生命終究有其大限,思想的發展卻將永無止境...
王志銘
通識與核心課程中心 主任
2015/9/01