從傳說的貓妖,到身負重任的“驅鼠大將”,再到家庭中的“喵星人”,貓在人類社會中地位的變化,是近現代史的一面鏡子。貓的近現代,是貓終於成為貓的時代。人們不再心懷畏懼,將貓視為妖怪或神明,也不再用忠義等道德準則去批判它們。然而近代化又讓人們以“是否有用”去衡量它們,大肆飼養與大肆捕殺反覆上演。直到20世紀中後期,貓終於開始以自身的形象成為人們刻畫、消費的對象,“貓熱潮”到來。現代社會生活和家庭的空洞化,凸顯了貓在陪伴方面的無可取代,貓成為家庭一員。貓的近現代,是近現代社會的延伸。貓的幸福只有推動人類社會不斷前行才能實現,人類的幸福也同樣如此。
真邊將之,1973年出生於千葉縣。2003年早稻田大學研究生院文學研究科史學(日本史)專攻博士課程期滿退學,2009年取得文學博士學位。現為早稻田大學文學學術院教授、比利時天主教魯汶大學客座教授。
袁甲幸,早稻田大學文學博士,現為早稻田大學講師。