詹姆士‧那笛

　　入選聯合報讀書人版『每周新書金榜』

　　入選中國時報開卷版『一周好書榜』

　　每種生物都有自己獨特的生命方式,樹木與森林卻是大多生命生存,繁殖與演化的空間.如果失去林木,許許多多的生物便無法生存而滅絕.各棵樹與其上的物種種群型態或許不同,包括捕獵者與被獵者,分解者與循環再生者,種植者與收穫者,但是它們從事的工作大同小異.本書正是強調這種繁複的多樣性,以及各種生命與樹----從樹梢到樹尖----的互動關係.

　　這會是本適合9歲到99歲大小朋友閱讀的自然圖鑑.書中提到的動植物,只要稍具耐心,都可在散步林中,或望出窗口時發現它們的蹤跡.本書內容深入簡出,文字流暢簡潔,搭配著作者親繪的線條插圖躍然紙上,並有觀察,辨別,採集,培養的方法,<生命之樹>將帶領讀者進行一趟生機無限的自然之旅.

1.精緻的網

2.花、蜜蜂與樹

3.樹與蟲癭

4.真菌、根與蕈甲

5.樹枝與吸汁生物

6.高明的騙徒

7.住在一片葉子上

8.補食者與被獵物

9.中空的枝椏

10.播種者與收穫者

11.冬息

　　地球上的生命，出現於三十五億年前。那些原始的生命歷經漫長的演化與五次的大滅絕，如今，這個行星上有科學名字的生物，將近一百五十萬種。然而，還有可能約超過此數二十倍的生物種，等待人類去發現與命名。近代科學家咸認這些有待發現的生物種，絕大多數生活在熱帶雨林中，也就是與樹木相依的環境中。不錯，樹木與森林的環境，是生物最主要的生活空間。若大規模的破壞這個行星上的森林，人類依賴生存的環境的生命多樣性，不出數百年勢將蕩然無存。

　　樹林，不僅是大多數生命生存、繁殖與演化的空間，我們的祖先還不是從樹上下來，移居疏林大草原，在適應演化中成為現代的人類嗎？然而如果失去森林，許許多多的生物便無法生存而會滅絕。熱帶雨林有太多的生命，有些族群終生只生活在聳高樹冠的某一個固定高度的空間，從來沒有下移到林地的經驗與必要。也就是說，熱帶雨林砍伐或燒毀了，林冠層的那些生命也跟著失去棲境而消失。還有許多生物只分布在非常偏窄的地理區域，或某些已枯死的喬木上，如果這些區域破壞了，或死喬木拿走了，其上生存的生物就可能滅絕，永別這個地球。嚴重的是，某個生物種的滅絕，正是與它不可分離的許多物種，走向滅絕的開端，如此，一種接數種，數種接十數種，像滾雪球似的，物種滅絕如排山倒海的發生，可以想見，地球將成為死靜的空間了。其嚴重性遠超過卡森在『無聲的春天』（另譯『寂靜的春天』）一書中所提出的警告。最近科學家估算指出，每年生物種的滅絕率是五千到五萬種，也就是每天十五到一百五十種。可悲的是，這個滅絕率全是人類一手造成的。

　　雨林內的植物雖然養活許許多多的生物，而許許多多的生物也幫助雨林的植物生存與繁衍下去。例如許多昆蟲是樹花的主要授粉工作者，沒有了這些昆蟲，這些樹便難以繁殖。因為雨林內的植物長得很茂密，空氣不大流動，風媒花不多，主要是蟲媒花。樹木與昆蟲及其它生物是相互依賴存在於雨林中的。要保存生命多樣性，就得以『生態系』或『地景系統』為單元去保存。

　　這本書記載了若干平日總會在樹木上看到的生物，以及與樹木生存在一起的其他生物。本書談的是樹木與這些生物之間的密切關係。這讓讀者明白生命之間的複雜與必要的關係。樹的最高處枝梢到最低處的根尖，都是許多動植物利用的對象。這些生物包括分類地位很低的真菌到高地位的哺乳類，非常多樣化。樹木的任何一部分（枝、葉、皮、根、花、果、種子....）都有特定的生物需要它們。而且，就是枯死而仍然豎立著或是己橫倒在地面上的樹木各部分，在生態上各有其特殊的功能。本書的內容，只是引起讀者的興趣，並無法仔細與周全地說盡樹木對其他生命的重要性。

　　讀者看了此書，若想得到更大的收穫，便是到自己生活的空間，看看植物與動物的關係。這個生活的空間，可以是一片大森林，或一棵樹；或自家的小庭院或陽台上盆栽的一棵植物；或路旁或安全島上的樹木與草。生活在那些植物上的生命是那麼的多樣化，而牠們（尤其是你將會發現的昆蟲）的世界是多麼令我們著迷。這時，你便領會除了人、狗、貓以外的生命也是多麼的重要。沒有這些小生物，這還會是一個世界嗎？

　　我們不能沒有其他生物相伴。如果我們忽視它們，甚至忘了它們的存在，便會在不知覺中摧毀或滅絕它們。當這些生物或生態系逐一破壞或消失的時候，人類的演化路子很可能就走不下去了，也就是說可能遭到擇汰的命運。或許，會如哈佛大學的演化生物學權威威爾森 (E. O.Wilson) 教授所言，人類已步上自我毀滅的演化之路上了。許多生命科學家如利基 (R. Leakey)、盧因 (R.. Lewin) 等，認為地質時代的第六次大滅絕就是人類在這個地球上消失。更有學者如考夫曼 (L. Kaufman) 與莫羅里 (K. Mallory) 悲觀的指出，第六次滅絕將是最後一次的滅絕。我想，到了那時候連滅絕一詞也將滅絕了。

　　這本書說，只要拿走樹上的一根枯枝，或搬走一棵死亡的枯樹，樹上的某些生物就流離失所與失去豐盛的食物，那麼，繁富的生命種群又變得貧乏一些。請讀者記住，活的樹木雖然重要，死樹與枯枝落葉也同等重要，只是它們在生態整體性上負有不同的使命。

　　接近生命，了解生命，尊重生命與保護生命，其最終目的，也是為永續人類的種群做起碼的工夫。

　　本書翻譯的過程中，曾蒙本所王益真、趙榮台，與楊曼妙等博士在各方面的協助，還有洪美齡小姐的打字與校對，均令我感激萬分，我在譯序結束前，在這裡謝謝他們。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　金　恆　鑣　台北植物園　研究室1996 / 08 / 29 ----摘自『生命之樹』譯者序