弗萊在這本書中提供了他所謂的“對于普遍想象和神話的簡略地理課程”。全書著眼于傳奇這個往往被批評家嘲笑的文學模式,揭示出其實很多簡單的故事都是在處理同樣幾個原型主題或模式。同時,他也向我們揭示了,這些如此被大眾想象所珍視的故事,其實與其他文學文類一樣,都是在言說人類的處境。本書是哈佛諾頓講座系列叢書之一。該書作者諾思羅普‧弗萊是西方著名的文學批評理論大師,在中國讀者中具有深廣的接受度和聲名,該書是他在哈佛大學諾頓講座的精華結集,極富啟發,必能引起很好的社會反響。
諾思洛普‧弗萊(Northrop Frye,1912-1991),20世紀最杰出的文學批評家、文學理論家之一。著有《批評的部析》、《偉大的代碼︰聖經與文學》、《神力的語言︰聖經與文學研究續編》等。