在大眾視野裡,弗吉尼亞·伍爾夫常常要麼是一個性冷淡的脆弱女作家,要麼是一個遠離真實世界、矯揉造作的唯美主義者。
林德爾·戈登通過伍爾夫的小說作品以及日記和書信重構出這樣一個伍爾夫:她是強健的步行愛好者,努力工作的職業作家,更是“不知疲倦的探索者”,探索“人類處境的千奇百怪”。林德爾·戈登想要呈現的並非常規的線性傳記敘事,而是在真實性所能允許的範圍內,盡可能詳盡地追蹤記憶和想像在伍爾夫一生中的持續流動。
戈登同時論證了這種傳記方法正是伍爾夫的發明,也曾由她實踐,背後是一種全新的重視無名者的歷史觀。原書最初出版於1984年,2006年戈登在新材料的基礎上,從新世紀的女性主義視角做了修訂。本書譯自2006年修訂版。