“佛羅倫薩寧肯化成灰,也不願受美第奇家族的統治。”美第奇家族本身頗具傳奇色彩,出身於佛羅倫薩平民,之後開始經商,通過幾代人的努力,不僅積累了巨額財富,控制着整個歐洲金融,而且以商人身份掌管着佛羅倫薩共和國。此外,這個家族還產生過三位羅馬教皇、兩位法國皇后。
15世紀,在建立了歐洲最強大的銀行之後,美第奇家族在佛羅倫薩獲得了巨大的政治權力,同時也將佛羅倫薩的文化發展至巔峰。米開朗琪羅、多納泰羅、弗拉·安傑利科都是受他們資助的藝術家,後來的家族成員還長期資助着伽利略的科學研究。富有的銀行家,睿智的政治家,慷慨的藝術贊助人,顯赫的大公爵……傳統上美第奇家族的故事都這樣講述。這個家族統治了佛羅倫薩200年之久,被認為是傑出的統治者和文藝復興的締造者。
然而,本書並沒有試圖對美第奇家族的歷史、文藝復興或藝術贊助作出任何宏大的結論,而是講述了這個意大利家族在複雜的中世紀政治生態下的現實旅程。在作者穩健的敘述中,這個冷酷而開明的家族忠實于佛羅倫薩的座右銘——“利益與榮譽”時最美好,只追逐利益時最醜陋,二者都不追逐時走向自我毀滅。
[英]瑪麗·霍林斯沃思(Mary Hollingsworth),英國學者,專註研究中世紀曆史。著有《紅衣主教的帽子》(The Cardinal鈥檚 Hat)、《波吉亞家族》(The Borgias)、《文藝復興時期意大利的資助研究》(Patronage in Renaissance Italy)。