德國地理學家阿爾失雷德·赫特納(1859—1941),是近代地理學區域學派創始人,更以關注並系統闡述地理學方法論而著稱。1895年他創辦了《地理雜志》,不斷撰文闡述地理學理論問題。
1927年出版的《地理學(它的歷史性質和方法)》一書,則是他這方而研究的集大成者,是赫特納地理學理論的主要代表作。本書共分九編,分別敘述了地理學的歷史,地理學的性質、任務,地理學的研究方法,地理學概念和思想的構成,地理學的特殊手段地圖和圖片,地理學的文字表述,地理學教育。
貫串所有這些部分的中心思想是地理學的區域特性:地理學的歷史表明其科學汪務在於了解區域,地理學的對象是人類和自然的區域性,地理學為重要方法是區域一比較方法,地理學作為區域科學而在科學體系中占有特殊的重要地位,地理學的價值就是從「三維」現實的區域一空間角度來了解人類和自然。