路易·貢斯通過其收藏及接觸到的日本優質藏品,呈現了一部“歐洲收藏的日本美術史”,以十個章節介紹了日本歷史概述、國家與民族以及日本藝術中的繪畫、建築、雕塑、雕刻與金工、漆器、織物、陶瓷、版畫等,詮釋了19世紀以巴黎為中心興起的風靡歐洲的“日本主義”。作者團隊共製作了66套獨立版畫(石印、蝕刻或迪雅爾丹照相腐蝕法),還復繪製作了700多幅插圖版畫,涉及近1000件藝術品,堪稱一套完整的日本美術百科全書。
本書是20世紀之前西方了解日本美術史的最佳途徑,刻畫歷史線條及流派演變過程均以藏品為主軸一一展開,以藏品別具一格的特徵來講述每一位藝術家的藝術生涯。作為資深的收藏家、慧眼識珠的美術評論家,作者貢斯不僅為日本藝術家作出了恰當的評價,還把自己的收藏經驗傳授給歐洲的買家。從這個角度來看,此書不僅僅是一部描述日本美術史的專著,更是一部極為實用的收藏指南。
路易·貢斯(1846—1921),藝術史學家,《美術報》主編,法國美術高等理事會會員,法國國立博物館理事會副會長,法國歷史名勝古跡保護委員會副會長。作為藝術史學家,他熱衷於收藏日本藝術品,在研究日本美術的過程中,一直得到林忠正先生的幫助和指導。1883年,他組織了一次規模宏大的日本藝術回顧展,同一年,他把多年研究成果彙編成書,推出自己的首部美術專著《日本美術》,由此而名聲鵲起,成為法國研究日本美術的權威行家。1889年,他榮膺法國榮譽軍團勛章;1921年,榮膺法國榮譽軍團軍官勛章。撰寫的主要專著有:《美術及裝飾藝術》(1879)、《日本美術》(1883)、《哥特藝術》(1891,此書榮獲法蘭西學院文學及歷史獎)、《19世紀雕塑及版畫》(1893)、《法國14世紀以降的雕塑藝術》、《法國博物館藏的傑作:繪畫》(1900)等。