迪爾德麗·N.麥克洛斯基認為,現代主義的惡習源自驕傲和對不確定性的抵禦,蔓延到經濟學領域,則成了三大惡習:統計顯著性、黑板經濟學、社會工程學。統計顯著性尋求用一種無爭議的方式判斷某種影響的大小,忽視了人類判斷的重要性;黑板經濟學尊崇數學公理的優雅和一致性,陷入了形式主義的泥沼中;而社會工程學企圖讓一切變得簡單可預測,但人類本質上是複雜和不可預測的。
在麥克洛斯基看來,過度依賴這些惡習的主要是男性經濟學家,因為女性經濟學家更關心現實意義。在本書中,她幽默地以“姑媽”自居,戲謔地稱男性經濟學家為“可愛的侄兒”,苦口婆心地勸他們離開機械化的沙盒遊戲。她提倡用一種人文、謙卑、自由,甚或是女性氣質的美德,來取代現代經濟學中貴族和男性氣質的惡習。
[美]迪爾德麗·N.麥克洛斯基(Deirdre N.McCloskey),著名經濟學家、經濟史學家,美國伊利諾伊大學芝加哥分校經濟學、歷史學、英語、傳播學榮譽教授,曾在芝加哥學派最輝煌的年代執教於芝加哥大學經濟學系。除經濟學領域,迪爾德麗也涉足女性主義、倫理學、哲學等,她稱自己為一名“文學的、量化的、后現代的女性”。著有《經濟學的敘事》《芝加哥大學寫作課》《跨性別者回憶錄》等。