本書定名為《道家思想與存有三態論》,旨在經由道家經典的詮釋,闡發其深刻的哲學意藴,並關聯後新儒家的開創者林安梧所締造的「存有三態論」展開論述。
「存有三態論」取資於儒道佛三教經典智慧,融通古今、匯通中外,對於現代性有深入反思的胡塞爾、海德格爾、馬丁布伯、馬賽爾、梅露彭迪諸家哲學,更是其對比反思的鏡子。「存有三態論」於牟宗三先生的「兩層存有論」,有評議、有轉化、有創造、有發展,更往上追溯,則是熊十力的「體用哲學」,以及王船山的「乾坤並建」的人性史哲學。可以這麼說,這部《道家思想與存有三態論》可以視作林安梧締造「存有三態論」的道家軌跡。
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思想可以指一般想法,或是在思考當中對各想法所作的組織。雖然思想是人類的基本活動,但對於思想是什麼構成,以及思想的產生方式,尚沒有一致的看法。簡單來說,思想可以視為自發的或是有意向的思考行為之產物或結果。