第一章 北方大草原上的來客
此時正值夏末,天氣尚未轉冷,龍之國一望無垠的北方大草原上,正是一片牛羊肥美,草木豐盛的時候。蔚藍的天空上點綴著片片白雲,陽光從天空灑下,照在不斷向四方蔓延的翠綠的青草上,遠處連綿起伏的墨色山巒,在視野盡頭不斷蔓延開來。大草原的草場上,零零散散的牛羊時隱時現,牧羊的人們正騎著馬,揮舞著皮鞭,驅趕著牛羊,大雁正在天空中結隊飛行,一片甜美又寧靜的畫面。
在這樣的草原一角,出現了一支蒙古商隊,大約有二十多個人,馬兒的鈴鐺叮叮咚咚,馬車上載著重重的貨物,壓在車身上吱吱作響,車隊正緩緩朝南邊慢慢的行進。
每逢夏末秋初,草原上的遊牧民族們便會準備羊毛羊皮之類的物品,拉去關內變賣,用賺來的錢去買一些草藥、瓷器、布匹之類的生活用品,然後再返回關外草原過冬,年復一年,周而復始。
這支蒙古商隊的領隊,名叫巴圖,他已經去過關內多次,是個經驗豐富的中年男性,他熟悉草原的一草一木,也精通與關內的人做買賣。
在他的帶領下,他的商隊越來越大,拉的貨物也越來越多。與往年不同的是,今年他的車隊多了兩個成員,一個是他養的一隻狗,名叫大黃,另一個是他的女兒,名叫阿茹娜。
第一個女兒艾吉瑪的夭折帶給他的打擊,曾一度讓他沉淪頹廢不已,不久後二女兒阿茹娜的出生又讓他重新恢復了面對生活的勇氣,他對其視如掌上明珠,寵愛有加。
阿茹娜今年十一歲,自從出生開始,就從來沒有離開過大草原。阿茹娜從小就聽說關內人口眾多,熱鬧非凡,便吵著要和阿爸一起去。
巴圖帶的狗,大黃,也是出生在草原,從小和阿茹娜一起長大。大黃渾身棕黃色,身材壯碩,高大勇猛,威風凜凜,右眼有一個白色的胎記,炯炯有神的雙眼無時無刻不投射出敏銳忠實且堅毅的眼光。
阿茹娜的母親吉雅也在隊伍之中,她是家裡的女主人,平時牧羊牧馬,照顧孩子,就和其他蒙古族女性一樣,她也擅長騎馬打獵,有著矯健的身手。此刻車隊已經行進了一整天,而她正騎著馬走在隊伍最前面。
吉雅抬頭望向遠方,環顧四周後回頭對巴圖說:「巴圖,這裡有一片空地,今晚就在這裡紮營吧。明天就可以入關了吧?」
巴圖應道:「嗯,不遠了,明天應該就可以到了。」便招呼車隊停了下來。大家紛紛停下腳步,下馬,整頓行李,卸下馬鞍,生篝火,撐起蒙古氈包,開始安營紮寨。馬兒們也都停下腳步,整頓整頓馬蹄,開始低下頭去吃草。
阿茹娜高興地跳下車,說了句「大黃!走!我們去玩啦!」便一溜煙衝了出去,大黃則搖著尾巴緊跟在其身後。
阿茹娜站在齊腰深的草叢裡,端莊秀麗又俏皮可愛,她的大眼睛忽閃忽閃,靈性之極,她的臉龐清秀,皮膚細膩,就像在草叢中盛開的鮮花。
她跑起來就像一隻翩翩起舞的蝴蝶,長長的辮子一甩一甩,如同落入凡間的精靈。
吉雅喝了一口水,朝著阿茹娜喊道:「阿茹娜,別跑遠了啊,注意安全!天開始暗下來了,小心附近有狼喔!」
阿茹娜頭也不回地說道:「知道啦!額吉!」
旁邊的巴圖則卸下馬鞍,順了順馬背上的鬃毛,回頭笑著說道:「沒事的,別忘了,大黃可是能打贏兩隻狼的。」
阿茹娜就這麼帶著大黃在附近開開心心地玩起來了。有時候俯身鑽進比她還高的草叢裡,有時又突然從另一個地方笑著蹦出來。看到鮮花便摘下來玩,遇到蝴蝶便去追,不一會兒,天就逐漸黑了。
頭頂上月光皎潔,漫天星辰,四周蟲鳴聲漸起。車隊眾人也已經撐起了氈包,並在中間點起了篝火。人們圍坐在一起,酒足飯飽之後,開始圍在篝火邊放聲歌唱,跳蒙古舞。
這時,阿茹娜帶著大黃跑了過來,她鑽到巴圖懷裡,問道:「阿爸,我們什麼時候才能入關啊?」
巴圖摟著阿茹娜,笑道:「明天下午應該就能到了,等進入了長城,就到關內了。那裡可是大黃的老家呢,妳知道嗎?」
阿茹娜微微點了一下頭,繼續看著篝火,靜靜地聽著。巴圖接著說道:「大黃是妳爺爺巴亞爾以前應邀去關內對付狼災時,帶回來的一隻棕黃色小狗崽的後代,據說那隻小狗崽臉上也和大黃一樣,有一個白色胎記。那隻狗的後代,臉上也都有白色的胎記,真是神奇,這大概就是遺傳吧。」
巴圖摸了摸趴在他腳邊的大黃,笑道:「大黃,明天就能到你的老家了。」大黃聽懂了一般,抬起頭,伸著舌頭「汪」的叫了聲,搖了搖尾巴,又繼續趴下了。
巴圖回頭看了看車上的行李自言自語地說道:「今年的羊毛肯定又能賣個好價錢了。」