宴桃園豪傑三結義
東漢末年,漢靈帝劉宏昏庸無能,不務朝政,整天沉湎於酒色之中。朝中大權相繼被宦官和外戚把持,他們貪贓枉法,把朝政搞得烏煙瘴氣。再加上自然災害頻頻發生,關中地區大旱,黃河氾濫,數百萬人離鄉背井,四處逃生。真可謂天災人禍,民不聊生。
河北巨鹿人張角藉為人看病為名,祕密聚眾,創立「黃巾教」。在「黃巾教」的號召下,張角自稱「天公將軍」,和他的弟弟張寶、張梁等,在山東、河北、湖北、河南等地組織了幾十萬人,於靈帝中平元年(西元一八四年)舉行了大起義。幾十萬起義軍人人頭裹黃巾,聲勢浩大,殺得官軍望風披靡,丟盔棄甲,狼狽不堪。
漢靈帝趕緊調兵遣將,命令地方官招兵買馬,對抗起義軍。幽州太守劉焉,見起義軍聲勢大,便急忙向各地發布榜文,招募兵將。
河北涿縣一個村莊,有個人站在榜文前,目不轉睛地看著。此人姓劉名備,字玄德,祖上是漢景帝的兒子中山靖王劉勝。不過,到了劉備這一代,家道中落,生活貧寒;父親早早去世,他和母親相依為命,靠編織、出賣草席與草鞋度日,早已沒有一絲皇族的富貴影子。但是,劉備再窮再苦再不得志,心裡卻始終牢記著自己是漢代皇帝的後裔,企盼著有朝一日出人頭地,但這機會一直都沒有來。於是,劉備庸庸碌碌地混到二十八歲,仍然孤身一人。此刻他看著榜文,不覺長嘆了一口氣。
忽然,身後有人高聲喝叫:「身為大丈夫,不去投身疆場,嘆的是哪門子氣呀!」
劉備聞聲,回頭一看,見一個黑臉大漢──豹頭環眼,滿臉又黑又硬的絡腮鬍子──正衝著自己問話。
劉備連忙說道:「壯士說的是。請問尊姓大名?」
那人爽聲答道:「我姓張,名飛,字翼德,世代居住涿郡;家有薄產,以殺豬賣酒為業,專好結交天下豪傑,看您一表人才,為什麼唉聲嘆氣呢?」
劉備告訴張飛,自己是漢皇室的後代,想起兵報國,建功立業;但力不從心,所以長嘆。張飛聽完便說願意變賣家產,和劉備一起招募鄉兵去投軍。劉備聽了高興萬分,兩個人興致勃勃地來到村中酒店對飲;酒酣耳熱之時,一個紅臉大漢推著一輛車子,來到酒店前放下車子,大聲呼喚酒保:「快拿酒來,別誤了我去投軍。」
劉備見又來了個想投軍的,不由得上下打量來人。只見此人身材魁梧,棗紅臉上生一雙丹鳳眼,一對濃眉,長長的鬍鬚一直飄到胸前,又英俊又威風。劉備趕緊過去邀請這位紅臉大漢同桌飲酒,並詢問他的姓名來歷。紅臉大漢說:「我姓關,名羽,字雲長。五六年前,因打抱不平,殺了家鄉解良(在今山西省臨晉縣)的惡霸,逃亡江湖。聽說這裡有招兵榜文,我就趕來了。」
劉備見關羽也是一位英雄,十分高興。三人一連喝乾幾碗酒,然後趁興來到張飛的田莊,商量舉兵投軍的大事。
張飛說:「我的莊後有一個桃園,眼下正是桃花盛開的時候。明日我們三人一塊去桃園結拜為生死兄弟,然後共圖起兵報國的大事,如何?」劉備、關羽齊聲贊同。
第二天,張飛叫人殺牛宰羊,辦了一桌豐盛的酒菜。劉備、關羽、張飛三人一同來到桃園,對天盟誓,結為生死兄弟;按照年齡,劉備為長兄,關羽是二弟,張飛排行老三。結拜完畢後,三人便在桃園中痛飲起來。
隨後,劉、關、張三兄弟開始了緊張的投軍準備工作。劉備打製了一對雙股寶劍,關羽打製了一桿重八十二斤的青龍偃月刀,張飛打製了一桿丈八點鋼矛,他們招募了五百多名鄉勇,一同踏上了投軍之路。