該書為諾獎得主、實驗經濟學之父弗農·史密斯的新作。隨着經濟學的發展,經濟學的主流假設,即“經濟人在做決策時毫無感情,只考慮自身利益最大化”這一假設在現實生活基本太成立,所以導致經濟學對現實經濟的解釋力下降。是經濟學錯了嗎?在該書中,作者通過回溯到現代經濟學創始人亞當·史密斯的兩本重要著作——《道德情操論》和《國富論》,來試圖回應經濟學在過去多年來常遭人詬病的這一致命缺陷。其實,亞當·斯密的著作特別注重人們日常生活中的情感、思維和認知等因素對個人決策乃至對經濟影響。只是隨着經濟學的發展,以及對簡潔優美模型的推崇,才讓經濟學一步步把“有血有肉的人”抽象為“理性經濟人”。作者認為,現在是時候重新回到亞當·斯密的研究方法了。應該將情感還給“人”,使經濟學能夠更好地與現實世界相聯結,以更好地解釋現實。
弗農·史密斯是加利福尼亞州查普曼大學經濟與金融領域的資源主席。他于2002年被授予諾貝爾經濟學獎。他是查普曼大學經濟科學研究所和史密斯政治經濟與哲學研究所的創始成員,也是美國經濟學會的傑出研究員。