中國的20世紀堪稱“戰爭與革命的世紀”,這樣的一個歷史時代到底該如何去定義呢?
清王朝作為中華最後的帝國體制被打倒的時候,中國革命的擔當者們如何理解舊中國?面對西方世界及日本的經濟、文化、軍事侵略,他們所背負的歷史性課題是什麼呢?又是如何從帝國向共和國轉換的呢?
本書以對民權、立憲、皇權這三個政治文化範疇動態的分析為出發點,探索了20世紀前四十年間,在三民主義、馬克思列寧主義、毛澤東思想以及近代中國的自由主義思想交錯的狀況下,中國政治展開過程中若干重要的政治思想史問題。作者採用問題史的寫作方法,描繪了“中華世界”在近代潮流中被重組的獨特的權力樣貌,以及20世紀中國獲得的新舊重疊的、多種多樣的思想成果。