本書是珞珈博雅文庫(武大通識教材系列)普通高校公共藝術系列教材第一輯其中一本。
全書共十二講,每一講為一章,以時間為縱軸,按西方美術的發展階段,以重要的藝術時期、藝術流派、藝術家為每一講的物件,將20年來課堂教學的理論研究與教學實踐相結合,全面系統地梳理、重點突出地展示了西方美術目前重要的流派與代表人物及其作品。
在梳理這些人物及作品時,作者向讀者充分展示了人物生平甚至情感經歷,有些為人熟知,有些則平時鮮為人知,較為立體地呈現了藝術家的創作全貌,對學生通過藝術通識課全面、生動地瞭解西方美術史,引發對藝術的興趣與思考有積極意義。
本書作為通識課教材,對西方有名畫家及作品的年代、背景及畫作的社會意義進行了介紹。通過對畫家及作品的梳理,引導學生對藝術創作進行瞭解和賞析。