當我們建立或打破與動物間的聯繫時會發生什麼?人類在神經機制上如何被設計與動物共情?對動物的暴力又如何違背了我們的天性?阿赫塔博士是動物倫理和神經科學領域的專家,她研究人類與動物之間的關係,以及對動物的同理心如何豐富了人類自己。
《伴生》巧妙地結合了醫學、社會史和個體經驗,展示了人類和動物的安康是多麼緊密地交織在一起。貫穿始終的是阿赫塔自己的故事。小時候,她遭遇了學校欺凌和家庭性侵。直到她遇到一條名叫西爾維斯特的小狗,一切都發生了改變。阿赫塔博士以此追問,當我們認識到人類與動物的親緣關係時,我們會得到什麼?她週遊全國,講述了各色人等的故事,其中包括一位退伍軍人、一名連環殺手、一位黑幫成員和一名農場主。
《伴生》是一趟旅程,以此去了解人類健康的本質,並且追問,我們對動物的同理心(或缺乏同理心),如何在更深層的意義上影響人類的健康?
阿伊莎·阿赫塔(Aysha Akhtar),醫學博士、公共衛生碩士,當代科學中心總裁兼首席執行官,該中心正在開發用有效的人類技術取代動物實驗。阿赫塔博士是一名神經科醫生和預防醫學專家,此前,她曾擔任美國陸軍創傷性腦損傷項目副主任和美國公共衛生服務軍團指揮官。阿赫塔博士是牛津大學動物倫理中心的研究員,著有《動物與公共衛生》等書,主張衛生機構應將動物納為公共衛生中“公眾”的一部分。