本書主要分為三部分。第一部分介紹了目前設計文獻中的一些原理,並概述了設計的文化研究視角,特別關注那些構想設計的新社會角色和運作模式的著作,同時,回顧和評述了近年來的理論趨勢和設計論爭,包括人類學、生態學、建築學和都市主義、數字研究、發展研究、政治生態學和女性主義理論等。第二部分對設計的文化背景進行本體性解讀,並進而概述了一種設計的本體論取徑,具體分析了為設計再定向這一問題提供獨特答案的文化背景,接着概述了本體性設計的概念。第三部分深入探討了為多元世界設計這一議題,全面審視過去十年間,發達國家和發展中國家在文化和生態轉型方面豐富的敘事和話語成果,並發展了自主性設計的概念。
阿圖羅·埃斯科瓦爾,人類學家,美國北卡羅來納大學教堂山分校人類學教授。他的學術研究興趣包括政治生態學、發展人類學、社會運動、反全球化運動等。主要著作有《遭遇發展:第三世界的形成與瓦解》和《多元設計》等。