在人類歷史上,文明的相遇發生了無數次,在這些相遇中,一些文明存續、壯大,另一些則衰落,甚至湮滅。怎樣正確、恰當地對待外族文明,是永恆的發問。本書為著名歷史學家莫米利亞諾的代表作,旨在說明希臘文明與其周邊文明在希臘化時代的交流和聯繫,以及希臘人的態度對自身歷史命運的影響。作者研究了希臘人對羅馬人、凱爾特人、猶太人和伊朗人等外族人的態度,通過分析從公元前四世紀到公元前一世紀這幾個文明的政治、文化和知識互動,莫米利亞諾認為,正是由於希臘人對外族文明的畏懼與虛構,以及拒絕學習他們的語言的自傲,最終將自己送入了文化自大的幻影中。
阿納爾多·莫米利亞諾(Arnaldo Momigliano,1908—1987),意大利歷史學家,著名古典學家。28歲成為都靈大學古代史教授,1939年因猶太人身份被迫流亡英國。曾任教於牛津大學、倫敦大學學院、芝加哥大學等多所高校。