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一個女人究竟能愛幾個孩子？
——但她努力不懈，讓他們活下來，也讓自己活下來。
透過一個令人難以忘懷的家庭所經歷的重重試煉，以二十世紀美國黑人往北移居之「大遷徙」為背景，梅錫斯娓娓道來一群孩童的故事，有愛有恨，還有新美國的應允。
一九二三年，十五歲的海蒂‧薛珀逃離喬治亞，到費城定居，望能建立更好的生活。卻嫁給了一個除了挫折以外什麼都不能給她的男人，無助地看著頭胎的雙生兒死於幾分錢就能預防的疾病。海蒂又生了九個孩子，以過人的勇氣和毅力養大，但他們從她身上得不到一絲極為渴望的溫柔。她發誓要讓孩子們有能力面對成人後一定會碰到的悲慘困境，去面對不會愛他們、一點也不和善的世界。本書分成十二條清楚易懂的支線，訴說一名母親無比的勇氣，以及美國一路走來的模樣。
梅錫斯的《海蒂十二族》優美而沉重，從頭到尾都與人驚嘆──讀來令人既愉快又悲痛，更沒想到還能讓人感到振奮，熊熊燃燒著生命力。梅錫斯初試啼聲，便引人入勝，扣人心弦，刻畫出主人翁頑強抵抗無法克服的逆境，一而再再而三地描繪出人類精神的強韌和驅動美國夢的力量，在現代小說界宣示了重要的新代言人即將登場。
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何致和(小說家)
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海蒂的孩子叫她將軍，整個故事以她為中心，建起一座專屬母親的歷史舞台。熬煮草藥的老婦、妙齡少女、奮力成長的孩子們在這裡輪舞，曾經標緻的少年變成平庸男子，女兒憎恨母親，梅錫斯毫不畏懼刻畫人類靈魂的皺褶，讓我們看見在這擠壓之中如何保有尊嚴。這群人不是一直在逃，就是準備離開，展開自我拯救的大冒險。從美國南方到北方，從鄉村到城市，離開從小到大生長的家，離開父親和母親，甚至打算永遠離開這個世界。這支美國黑人的家族史，時空橫跨半個世紀，迷人的細節與靈活的場景轉換，嘩啦啦就到了盡頭。但無論他們走得多遠，這一顆顆四散星點，在我們拉開景深之後，恍如夜空中的星座輝映，為地上遙望的人們帶來救贖。──陳又津(小說家)
各界對梅錫斯《海蒂十二族》的好評
「《海蒂十二族》以奔放而憐憫的筆調描繪出一個家庭，因著環境而更加堅強，也因著環境而四分五裂，但家人間的感情依然濃烈。文字純粹精確，非常雅致。角色充滿生命力，卻又大不相同，作者對他們有一份明斷的溫柔，讓他們更為突出。很少見到第一本小說便有這樣的成熟度。」──加拿大作家瑪麗蓮‧羅賓遜（Marilynne Robinson）
「《海蒂十二族》從第一句起就非常優美，讓人一定要讀下去。每一頁描述的人類生活都同時卑微而充滿光榮，墮落卻得到救贖。事實上，若非從如此寬宏而充滿希望的藝術家角度來觀察，若非充滿了慈悲和愛，這些故事會令人心碎到不忍心讀下去。梅錫斯寫了一本少見的好小說。」──普立茲小說獎得主保羅‧哈汀（Paul Harding）
「初試啼聲的小說家梅錫斯文筆中流露出的威信、清晰和勇氣令人稱奇，把讀者的心思全部吸引到海蒂後來生的九個小孩（再加一個外孫女就湊成「十二族」）生活中戲劇性十足的插曲上，充滿刺激的緊要關頭暴露出破碎的夢想，以及大遷徙後留下的痛苦……梅錫斯用銳利的洞察力寫出性向、婚姻、家人關係、骨氣、欺騙和種族主義的複雜，在一本小說中融合了承受極大痛苦的生命，卻又透露出美好。」──Booklist書評家唐娜‧西曼（Donna Seaman）[特別推薦]
「非凡的作品……梅錫斯在她的故事中織入了自信，證實自己的寫作天分和能力。」──《出版人周刊》（Publisher’s Weekly）[特別推薦]
「刻畫入裡，激動人心……就是能讓人心碎……雖然梅錫斯繼承了一些東妮．莫莉森（Toni Morrison）滿富詩意的聲調，她自己的文筆也純樸直白到動人無比，書中的結構更是頗富巧思……非常優秀的首部作品。」──《科克斯書評》（Kirkus Reviews）[特別推薦]
