陳喬一

本書重新展現了印度洋地區的文明，以及在西方入侵者的掌控下它逐漸衰亡的歷史。作者理查·霍爾通過非凡的敘述能力和敏銳的分析，表述了從16 世紀起歐洲人的出現如何不可逆轉地改變了印度洋沿岸地區人們的生活：繁盛的王國被征服，以往的宗教與種族關係陷入混亂；而且，隨著西方資本主義的出現，古代的貿易模式很快就滅絕了。
然而，儘管歐洲的槍炮可以在東方創造出新的帝國，但是其龐大的人口使得西方人無法長久地壓制東方。而在印度洋數千年的變遷中，非洲巨人構成了印度洋長長的西側翼，除了扮演緘默的旁觀者，幾乎沒有起到什麼作用。但是19世紀中期之後，撒哈拉以南非洲的各民族的潛能經受充分的考驗，歷史的季風重新吹了起來。本書從一個細微而無阻礙的視角重現了作者對於異域文化的理解。這部史詩般的作品想必能夠激發人們的閱讀興趣，並且具有啟發意味。