露絲．魏斯特海默

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孤獨，是生命中人際關係的品質出了問題，與數量無關。

獨處的平靜也許令人嚮往，但孤獨不同於獨處，是社交上的孤立。就算從早到晚身邊都有人團團圍著你，只要你覺得自己隱形、透明，或自己的存在無關緊要，便仍會為孤獨所苦。同樣地，若你認為發生緊急狀況時沒有人可以聯絡，或在遠行時不知道要找誰來照顧家裡的花草，也會感到格外飄零與脫節。

孤獨之所以令人如此痛苦，是因為人先天就是社會性動物，我們的身心健康與社交關係緊密相依。深受孤獨感打擊的人，極有可能患上嚴重的健康疾病。孤獨會提高中風、意識混淆、記憶喪失與心血管疾病的機率，其對壽命的影響不亞於一天抽十五支香菸，甚至比整天坐著或者嚴重肥胖來得更加有害。

然而孤獨是主觀的，孤獨是一種感受。正因如此，我們能透過許多不同方式減輕它帶來的衝擊。

你可以立刻下定決心，讓孤獨不再是人生中的選項。只要有此意願，就該放手追求優質的人際關係，讓你能看見自己有多特別，或感覺受到重視。我要你知道，你現在就可以選擇一條讓生命更為豐盛圓滿的道路。

我以自己的職涯與人生經驗向你保證，此言不虛。這就是為什麼我都已經九十六歲了還閒不下來─我無法眼睜睜看著社會上這麼多人遭受孤獨之苦。已深陷孤獨泥淖的你，或許以為此生再也無法翻身，但請你握住我的手，讓我拉你一把，脫離深淵。

紐約州州長凱西．侯庫爾（Kathy Hochul）延請我出任該州孤獨大使（Ambassador to Loneliness）時，美國還不曾有過這樣的職位。其實，侯庫爾州長找不到比我更合適、更具權威的人選了，因為我這一生都與孤獨共枕同眠。

年僅十歲時，我就與家人分散、成為難民，孤苦無依，至今未能與父母與祖父母重逢。我也體驗過病痛與殘疾導致的孤獨，在一次轟炸襲擊中，被彈片刺穿身體，我渾身是傷，更失去單邊腳掌的一部分，在我萬念俱灰、以為自己難逃一死時，孤獨幾乎將我壓垮。

另外，永遠被視為他者、無法融入群體的孤獨，我也感受過。我的身高不到一百四十公分，在電視上總能靠嬌小的體態捕獲關注，幾乎所有人都比我高。這與眾不同的亮點，的確在我的職涯中起了作用，卻也深深地讓我感到被孤立。當時，我非常肯定不會有男人想要這樣的女性、自己這輩子永遠結不了婚；不過，爾後的人生中，我不但順利找到對象，還結了三次婚呢。雖然前兩次的婚姻以離婚收場，但第三次，我嫁給了佛列德．魏斯特海默，到他離世前，我們攜手走過三十五年的婚姻，他是我一生的摯愛。

偷偷告訴你一個小秘密：與孤獨相伴的親身經歷，並不是我在孤獨大使遴選中脫穎而出的唯一原因。其實，我是透過暗地費盡心思遊說、牽線，才搶下這個機會。因為身為專業性治療師的我，具備相當獨特的資格，能幫助人們戰勝孤獨，所以我才如此積極爭取孤獨大使的職位。性失能與孤獨都是大眾觀感中的汙點，沒有人樂於承認自己在房事上遇到困難，或朋友很少。這兩者對人類造成的影響中，最大的共通點就是恥辱感，而恥辱，也是我在職涯中，一路戮力協助人們克服的惡魔。

大家回想一下，八○年代同志朋友們在愛滋病危機中遭受的公開羞辱，其實是全然不必發生的。這就是為什麼，我自始至終都堅持公開談論同性戀的性傾向，並擁抱所有愛的表現。那一次的愛滋疫情中，我盡了一己之力，改變社會上關於性愛與歸屬感的對話，我也因此確信，只要大家願意公開地討論孤獨，而且能理所當然、毫無避諱地暢所直言，那麼深受脫節之苦的朋友們，也能不再感到如此孤單。

現今，孤獨疫情氾濫已廣為人知，坊間有許多相關的書籍與研究，媒體也揭露了該問題所造成的深遠影響。向所有報導與研究人員致上敬意。不過，如同先前提到的，我想提供不同的觀點，來滿足人群的需要。本書要探討的，並不是社會是怎麼陷入如此脆弱不安的險境，也不會檢討政府機構做了哪些努力來解除危機，唯一例外，是此書最後，美國首席醫官費維克．莫爾提醫師會提供重要策略，幫助人們建立社交上的連結感。

我從前是行為治療師，當客戶走入診間時，我不會花時間深入探討他們的過往、找到他們性事問題的心理根源，而會將這部分的工作留給心理師與精神科醫師。我的工作範疇更為直接且速效，單純協助任何來尋求幫忙的朋友，以及廣播和電視節目的聽眾與觀眾們，改變與性行為互動的方式，進而享受更優質的性愛生活。這也是《別擔心，世界總會擁抱你》打算採取的策略。如果你為孤獨所苦，你需要的，是打敗孤獨怪獸的務實建議，而我會給你所需的法寶。

《別擔心，世界總會擁抱你》是一本為打敗孤獨而生的，簡單直接的指南，提供一百個能讓你立刻行動的具體點子與機會。這本指南中的技巧，有些是我曾於自己私生活中運用過的，有些則用於幫助孤獨不已的客戶朋友。此外，我也囊括了外部專家的建議，包含組織心理學家以及華頓商學院教授亞當．格蘭特（Adam Grant）、麻省理工學院「科技與自我」計畫創始人兼主持人雪莉．特爾克教授（Sherry Turkle）、暢銷書作家與播客節目《Happier》主持人葛蕾琴．茹彬（Gretchen Rubin），以及其他各界專家。

但我可不只是把建議提供給你，還會盡一切所能鼓勵你採納建議。

我會扮演你的啦啦隊、教練、教官，也就是三合一的角色。認識我的人很快就會發現，我從不浪費時間獲得想要的成果，如果不是昨天，就是現在。當然，有些事情不得不慢慢等待，但是人生很多時候，耐心等待，往往表示你不會如願以償。在這個世界中，要成功的人必須有點膽量，我們也該提起同樣的勇氣與膽識，來解決孤獨的問題。我能親身證明，孤獨真的很難受，不過，它也是可以克服的病症。我不會騙你這條路輕鬆容易，但我可以向你保證，這絕對是可能的。