歷史上最經典的經濟學決斗之起源與遺產《通論》、《通往奴役之路》,這些思想的兩位奠定者—約翰•梅納德•凱恩斯和弗里德里希•馮•哈耶克,隔着一道巨大的深淵,凝視着彼此。這道深淵,拉開了我們這個時代最轟轟烈烈的經濟學之戰:政府是否應當干預市場。
兩人同時從第一次世界大戰的廢墟之上研究商業繁榮和蕭條的周期,卻得出了截然不同的結論。哈耶克認為,改變經濟的「自然平衡」會導致嚴重的通貨膨脹。凱恩斯認為,標志着一個周期結束的大規模失業和困難,可以靠政府開支來緩和。終其余生,兩人始終無法認同對方的觀點。
二十多年中,兩人通過信件辯論,通過公開發表的文章辯論,通過激烈的私下對話辯論,最終又通過他們熱心的弟子約翰•肯尼思•加爾布雷思和米爾頓•弗里德曼代為辯論。
凱恩斯口才和魅力過人,對世界持有一種樂觀的願景:政府計划和管控能撐起經濟。這一觀點很快為大西洋兩岸整整一代政治家和經濟學家所接受。
與此相反,哈耶克是個一絲不苟的邏輯家,他頑強地逆流而上,在市場倡導者和自由。