韓健平等

在本書中，愛德華·肖特向我們展示了社會對精神疾病不斷變化的態度，有苛刻的，有無情的，也有令人深受鼓舞的。
 
同時，他描述了好幾代科學家與精神病醫師為緩解這些疾病帶來的痛苦而作出的努力。肖特生動描繪了精神病學領域的重要人物，並毫不留情地評判了他們在促進或阻礙我們理解這些精神疾病起源上所起的作用。
 
肖特還考察了決定精神病學發展的那些科學因素和文化因素，不僅揭示了推動18和19世紀德國精神病學空前進步的力量，而且探明了美國成為精神分析世界領袖背後的因素。 這部文筆迷人、基於徹底研究的著作，對任何在精神病學方面懷有一種私人的、知性的或職業的興趣的人來說，都是一部引人入勝的讀物。

愛德華·肖特，1941年出生於美國伊利諾伊州埃文斯頓，1968年獲得哈佛大學近代社會史博士學位。1967年就職于多倫多大學歷史系，開始漸漸將興趣從歐洲社會史轉向醫學社會史。自1991年擔任多倫多大學醫學系醫學史方面的漢納講席職位。1995年當選加拿大皇家學會會員。1996年因為在精神病學史研究方面的重要貢獻而兼任精神病學教授。1997年獲得德國洪堡研究獎。