本書探索了人類揭開親子血緣關係之謎、確定父親身份的歷史,並探討了相應的社會問題。本書主要聚焦于20世紀各種親子鑒定手段的發展,詳細介紹了血型檢測、指紋分析和身體特徵分析等五花八門的分析手段,引出了當前使用較多且具有決定性意義的DNA檢測方法。本書結合了大量具體案例追溯科學界對父親身份探索,同時,本書也強調“父親身份”的社會性質。本書指出,雖然我們的親子鑒定技術日益發達,但圍繞父親身份產生的遺產繼承資格、撫養義務,乃至公民身份問題,依然是複雜的。
娜拉·B.米拉尼奇(Nara B.Milanich),哥倫比亞大學巴納德學院歷史學教授,主要研究領域為家庭史、兒童史和性別關係,曾獲巴納德學院總統研究獎,著有《命運之子:智利孩子的童年、階級與 (1850—1930)》(Children of Fate: Childhood, Class, and the State in Chile, 1850—1930)。