《法律之前的女性》這本書論證嚴謹又充滿熱情，展現了對女性處境的深刻了解與對法律的縝密思考，是所有關心社會科學、女性研究及女性主義法理學的人不可不讀的著作。本書作者朱蒂思‧貝爾批評當前的女性主義法學並不能有效傳達女人生活的真正困境。因為脫離主流的學術論述，已經使得女性主義者自我邊緣化了。在《法律之前的女性》這本書中，貝爾提出新的女性主義法學架構，以一種嶄新而富創意的方式，重新連結女性主義與自由主義之間的關係。
傳統的女性主義主張，法律體系帶有男性偏見，因此我們必須幫助女性對抗暴力以及政治、經濟與社會上的弱勢地位。但是，貝爾認為當前的女性主義法學已經矯枉過正了，因為她們過分強調這個法體系對女人沒有幫助，以致無法真正注意到如何改善法律來增進女人的利益，並且也使得傳統的法學者忽視這些正當的女性主義關懷。尤其，女性主義者錯誤地將傳統法學理論的缺失與她們對自由主義的偏見連結在一起，批評自由主義對個人自由太過重視，而忽略個人責任。可是，貝爾堅持自由主義的確是建立在對個人責任的假設基礎上，並且可以是一個主張男人及男性體制必須為他們的所作所為負責的有力學術基礎。
貝爾進一步批評傳統的女性主義走向，已經使得男女性格差異這類抽象議題變成永無止境的爭論，而不去有效解決像法律體系這種具體的問題。因此，經由對生育選擇權與胎兒保護等迫切的憲法議題分析研究，貝爾針對三個傳統法學理論的核心要素——平等、權利與責任，提出新的女性主義詮釋。最後，貝爾建構出她所謂「後自由主義女性法學」的藍圖，這是一種不僅重視個人自由，且強調我們有責任傳達個人需求的法理學。
作者簡介：
朱蒂思．貝爾 Judith Baer
美國德州Texas A&M大學政治學教授。著作包括《女人與法律》(Women and the Law)。
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