麥克斯‧康乃爾

導讀

爭先恐後，不妨結伴同行
文／余治瑩（本書譯者）

　　黑爾和莎莎這對兄妹老是爭個不停，不但下棋要贏，其他雞毛蒜皮的事情也不肯認輸。競爭，有時是個動力，促使競賽者竭盡心力，締造出絕佳成績。有時卻是阻礙，競爭者在爭先搶奪之中，造成遺憾與悲劇。

　　這天，黑爾和莎莎決定走一條新路回家。陌生的路程中，兩人還是顧著爭先恐後，讓人捏了不少冷汗。例如莎莎搶著先吃路邊的莓果，卻發現苦澀無比（幸好不是毒果子）。又例如黑爾為了扳回一城，竟然冒冒失失地爬進中空的大樹幹；結果弄得灰頭土臉，非常狼狽（幸好裡面沒有蛇）。

　　接下來，他們看見架在小溪上的一截樹幹，黑爾說：「看起來很危險。」但是莎莎想要爭第一，還不等哥哥說完，就踏上樹幹，結果摔落小溪旁，還好黑爾及時拉她上來，才有驚無險地躲過一場大災難。不過經過這次的驚嚇以後，兩兄妹突然醒悟了！他們發現，在這個未知的旅途中，不一定要比個你先我後，有人作伴一起走也很不錯啊。當他們之間競爭的煙硝味消散後，換來的是彼此關心的情誼，是不是讓人覺得溫馨有愛許多呢？

　　無謂的搶先固然不好，但是生活中如果沒有些許的競爭當作調味料，應該也會索然無味。因此，作者在故事的結尾，加入爸爸媽媽似有若無的較勁，兩人開始比較，是誰先看出兄妹關係微妙的變化。而黑爾和莎莎再度坐下來，看誰要先下第一步棋，似乎又是另外一個競爭的開始。

　　這本圖畫書的繪圖，不論是角色造型、表情與動作，或是版面的編排，都帶點漫畫風格，極其有趣。從書名頁：黑爾爬上沙發拿取書櫃頂端的棋盤，到版權頁：黑爾找莎莎下棋，到序曲頁：兩兄妹在棋盤前的對峙，一直到內頁中的劍拔弩張，處處顯現節奏明快、針鋒相對的緊張氣氛，讓讀者從一開始就親眼目睹兄妹倆事事爭先的畫面，不知不覺中被帶動了心緒，跟著故事情節往前推進，參與了他們從競爭到禮讓的曲折過程，也見證了「爭第一」的優勝劣敗。