導讀
驚悚的災難景像，準確的歷史描寫能力，讓你宛如回到千年前的龐貝現場，重新經歷毀滅前的最後四日，所有愛恨情仇、權力慾望，都要在此一次了結。
親愛的朋友：
謝謝你加入我們的這場《龐貝》之旅。
《龐貝》是一本風格與眾不同的小說，它也許不會讓你淚流滿面，但一定會讓你拍案叫絕、大呼過癮。
這本小說的作者羅伯特．哈里斯（Robert Harris），在西方文壇以充滿想像力又符合史實的小說作品聞名，他最擅長描寫人性在錯綜複雜的權力、金錢、慾望場合中的種種遭遇。在他看來，事實或許是單純的，但人性總喜歡把它複雜化，好讓一切曖昧不明，並讓自己伺機從中得到好處。而曖昧不明的情況就成為人與人暗中較量高下的最好戰場。
因此，我們不妨把這位作者看成西方的高陽或者二月河。
龐貝是一個掩埋了二千年之久的祕密。
它於西元七十九年毀於火山爆發，整座城市被噴發出來的數百萬噸火山灰所淹沒，幾乎所有人都死於非命，這個故事背景大家都非常熟悉。但一般人不知道的是，火山爆炸前，整整兩週跡象不斷，而且附近不遠的西西里島在過去已有火山爆發造成嚴重傷亡的記錄，為何這裡的人在面對種種火山爆發的自然警告仍無動於衷？
根據歷史學家的研究，當時維蘇威火山爆發所淹沒的城市有三座，但以龐貝的傷亡最為慘重，這是什麼原因呢？龐貝的人在留戀什麼呢？事實上，這個千年謎題並未隨著龐貝遺址的不斷挖掘而得到解答，反而在各種新奇驚聳的出土文物中，逐漸被淡忘。
真正的謎題，引導我們看到事實真相與意義，但這通常是由小說家提出並加以解答，而歷史學家只負責搭建說故事時所需要的場景。羅伯特．哈里斯便是在這樣的追問下，寫出《龐貝》這本小說。
小說的故事從一位來自羅馬的水利工程師說起，他奉帝國水利部門之命，到這裡調查並維修斷裂的水渠。在這之前，原先派駐在此地的工程師已經離奇失蹤，而且沒有人願意談起這位失蹤的工程師，大家似乎怕談起他而惹禍上身。不過，離奇的事件不止這一樁，一群珍貴的紅魚突然在水池中暴斃，一位奴隸被投入海鰻池中當作這些凶猛魚類的食物，強度逐漸加大的地震每天都要發生好幾次，一位美麗的少女突然向這位年輕的水利師求助，一位中年的妓女竟然跟失蹤的前水利師有秘密的約定，緊接著這位新水利師也讓自己處於不知何時將被謀殺的危機，而蓄水池即將乾涸的消息眼看即將造成居民的恐慌與暴亂。這些情節慢慢引出整座城市背後其實有一隻幽暗的巨手在操控著，無論好事或壞事，這隻手都想把它導向對某些人有利的事。正因這城裡掌握最大財富的人，引誘著城裡最有權力的官員，才讓龐貝居民的命運一步步走進無法回頭的大災難。最後火山爆發，印證了「即使死亡就在眼前，權力仍然是最大的誘惑」這句話。
小說不僅人性刻畫入木三分，羅伯特還是一個極注重歷史細節的人，他筆下描述出來的羅馬帝國及龐貝景象，都是那麼真實，讀小說的同時，腦海中幾乎可以浮現HBO《羅馬的榮耀》一劇的場景來。我們還曾查證相當多關於龐貝的資料及史實，與羅伯特筆下的龐貝相印證，幾乎都若合符節，令人對這個作者的敬佩又提高了一層。
奧斯卡金獎大導演羅曼波蘭斯基（Roman Polanski）非常喜愛這個作者的作品，2007年即準備以一億五千萬美金把這個故事改拍成電影，前期宣傳中將此片比喻成媲美《鐵達尼號》的陸上災難大片。只是因為好萊塢的罷工事件影響，此片無法如期在今年夏天開拍，不過，大導演心中的龐貝到底是什麼樣子，真的頗讓人好奇呢！
如果出版總編輯 王思迅上
推薦序
來看看真正的末日景象－小說「龐貝」
－李達翰（作家、影評人）
一開始會對「龐貝」這小說產生興趣，源於導演羅曼波蘭斯基準備將之搬上銀幕的消息。
很容易就聯想到「達文西密碼」一類的暢銷小說改編計畫。畢竟「龐貝」受到波蘭斯基的青睞，也是因為它在歐美締造的熱銷記錄，加上故事具有傳奇的歷史背景，據聞又帶有探險、懸疑、刺激的色彩；綜合以上元素，確實是具有進一步電影化、具像化的本錢。吸引書迷或非書迷購票入場，應該不難。
但電影「達文西密碼」是典型的商業片（原著是否本具濃厚商業色彩，我未拜讀，無法置評），波蘭斯基卻非商業片導演；相反的，他是一名成功的、極受尊重的藝術片導演，他不是史匹柏、朗霍華之流，小說「龐貝」吸引他的，會是大場面、懸疑、動作、激情這些元素，想要將其搬上銀幕的動機，會是企圖打造一部華麗的暑期或聖誕假期賣座鉅片，我完全無法相信。
波蘭斯基與李安相同，是當代世界影壇名導中，極少數能做到真正雅俗共賞，作品在好萊塢的奧斯卡與歐洲的三大影展中都能得到大獎肯定者（2002年憑「戰地琴人」，獲頒坎城影展金棕櫚獎與奧斯卡最佳導演獎），因此，我相信，他在「龐貝」的商業元素外，必然發現了其他東西。
讀完小說後，我的判斷得到證實。
「龐貝」這故事的商業性確實不乏。男主人翁一步步循線追索事件真相的過程，給了讀者隨之往下跟看的基礎；每個單一事件，含帶的或血腥、或情色、或暴力、或感傷的內容，則刺激了讀者的想像。最重要的，男女主角的體態容貌，根據作者的描述，皆為典型的、青春的俊男美女，彼此間還帶有若即若離的情愫，這在方便電影導演不費吹灰之力即能找來形象討好的演員參演之餘，還有調劑劇情調性走向、使之剛柔並濟的空間。
不過，我想：光憑以上內容，不至於吸引波蘭斯基的目光；我甚至亦認為：作者羅伯特哈里斯志不僅在此──只為寫個討喜的懸疑浪漫故事。真正令波蘭斯基心動的，正是哈里斯在「龐貝」中真正戮力用文字獻給讀者的東西：古羅馬帝國的風土民情、社會實況，與龐貝末日降臨前那教人驚心動魄的過程景象。
我對古羅馬沒有研究，無從判斷作者描述的霸權帝國是否與史實完全相符；但毫無疑問的，他在《龐貝》中構造的古羅馬社會，輪廓是豐滿而完整的。壯闊的港灣、盛大的艦隊軍容、堅實的城廓、熱鬧的市集、荒涼的郊野，還有富人的別墅、窮人的陋巷、奢華的澡堂、綿長的水渠……，哈里斯為讀者繪製的羅馬帝國畫像，在污暗斑駁與明亮華美並存中，顯得是那樣精緻、炫目而瑰麗。風土之外，他也致力於人情的描寫；從社會最底層的妓女、奴隸，到統治階級的貴族、政客，哈里斯都有所著墨。他寫奴隸力求翻身的不擇手段、也寫貴族自甘墮落的莫可奈何；對於古羅馬帝國存在的特殊狀況：普遍存在的男同性戀行為，他也屢次觸及，似乎有意藉此反射當時權貴糜爛的生活與精神狀態。
「龐貝」的另一個表現重點，也是我認為這本小說最出色的成就，就是作者對龐貝覆滅過程的描述：從男主角領艦隊循海路前往救援時，在入港前遭逢的險阻，到男女主角試圖逃出龐貝時，火山灰瞬間將全城掩埋的慘況；記者出身的哈里斯，以猶如現場實況報導的方式，做了細膩而生動的摹寫。如果你以為，自己在電影《特洛伊》的大火焚城，或是《明天過後》的冰涷世界中，已經目睹過所謂末日，你就錯了；《龐貝》的亂石崩雲、飛沙走塵、呼天嘯地、瞬息萬變之景，才叫真正的世界末日，那景象令人永遠難忘。
所以，我想：波蘭斯基最終因美國編劇罷工事件，放棄拍攝《龐貝》的計畫，也是好的。他從來不是什麼締造破億美金票房的導演，而若要忠實、完整地將「龐貝」的內容還原於銀幕，美金破億怕只是製作花費的最基本而已；既然如此，波蘭斯基顯然不是執導《龐貝》的最佳人選。高齡七十多的這位藝術大師，相信有更適合的計畫供他發揮；至於《龐貝》，在迎來最適合的人選將它具體化前，讓一切停留在讀者腦海，任憑自由想像，該是最好的。
記得詹姆士喀麥隆在拍攝自編自導之作《鐵達尼號》的過程中，電影公司對投錢參與這項計畫的最大疑問是：到底有多少人會花錢看一部長達三小時、並且早就知道結局（沈船）的電影。喀麥隆最後用十一座奧斯卡與全球十億美金的票房，證明了他的成功。以同樣標準來看，羅伯特哈里斯這總計三百頁、結局亦無人不曉的故事，無疑，已憑藉出色的評論與銷售數字，同樣證明了屬於他的成功。至於，論及故事真正的結局：鐵達尼的男女主角，有人生還、有人罹難，那《龐貝》呢？
我怎麼可能現在就剝奪大家自行發掘的樂趣！
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