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What we call the beginning is often the end. And to make an end is to make a beginning. The end is where we start from. – T. S. Eliot

波士頓西北郊區有一個古鎮叫康克（Concord, Massachusetts ）。康克鎮富庶、華貴，當地的住家多半庭院遼闊、花木扶疏；鎮上有一戶人家的女主人是個從事慈善事業的心理學家。她時常不定期的在家中舉辦專為癌症病人和家屬設計的一日禪修課程，並免費提供午餐和一切禪修當中必要的文具或物資。
二○○六年十一月，我報名參加了這個禪修會。女主人在大家坐定、並互相自我介紹之後，要我們先閉上眼睛，好好回想自己的人生；然後集中精神，想想如果這一生就要結束了，心中還有什麼放不下、不甘心、或未了之事。最後再想想在這癌症治療期間，以及在這段身心都受到殘酷煎熬，生命盡頭生死未卜的時候，在我們的周圍，還應該感恩的事、物、或人。她把每個人的這個筆記命名為各人的「The Grateful Journal 」。
接下來，她要我們把剛才思想的問題和答案寫在筆記上。
「Listen to your body.」女主人在我們做筆記的過程當中不時的提醒我們，集中精神注意在思想這些問題，和寫下心得答案時身體的反應。我在回憶往事和她的不斷提醒中豁然了解到，原來在「身」與「心」的關係中，我們的「心」並非主人，「身體」才是主人。身體在我們的生命中，一直誠實的告訴我們，並反映我們的所思所想、所作所為是否妥當，但我們卻常常忽略「身體」的提示或警訊，總以為身體是心的奴隸，可以隨便支使，甚至奴役。直到有一天你發現到，你以為的「奴隸」其實才是真正掌握生死大權的「主人」。
午餐過後，女主人要每個學員把在「感恩日記」(The Grateful Journal) 上寫下的東西，向所有其他學員朗誦。我是這麼寫的：
***
我感恩有你，親愛的丈夫。在我病入膏肓，生死前景未卜的時刻，毅然放下你如日中天的事業前途，回到我的身旁，陪伴我、守護我；並重申不論生死結局，你都會一直陪著我走完這段旅程的誓言和決心。
我感恩有你，我親愛的大兒子。當我孱弱得連書本都捧不住的時候，你在我身旁朗讀文學中許多動人心弦、感人肺腑的故事。你的睿智、幽默和啟發，總讓我在絕望中看到烏雲裡始終存在、從未消失的光明。
我感恩有你，我親愛的小兒子。當我失去信心、萬念俱灰、頻臨放棄的時候，你總是果敢的糾正我的怯懦，指引我前行的方向，並身體力行的帶領著我勇往直前。
我感恩有你，親愛的哥哥。在我最需要醫療協助的時候，幫我介紹了一個好醫生和極具經驗和愛心的治療團隊。
我感恩有你，親愛的媽媽和姊妹。你們從海峽對岸時刻捎來的關愛，使我能在這一段艱難的日子中，無有後顧之憂，並能保持寂靜的心，靜待驚濤駭浪遠去。
我感恩有你，慈悲的同修道友。你們無私的照顧，和持續的鼓勵，是我永遠銘記在心、不能忘懷的恩典。

What we call the beginning is often the end. And to make an end is to make a beginning. The end is where we start from. – T. S. Eliot

波士頓西北郊區有一個古鎮叫康克（Concord, Massachusetts ）。康克鎮富庶、華貴，當地的住家多半庭院遼闊、花木扶疏；鎮上有一戶人家的女主人是個從事慈善事業的心理學家。她時常不定期的在家中舉辦專為癌症病人和家屬設計的一日禪修課程，並免費提供午餐和一切禪修當中必要的文具或物資。
二○○六年十一月，我報名參加了這個禪修會。女主人在大家坐定、並互相自我介紹之後，要我們先閉上...

一路走來
每個人的一生都是一個故事。我的故事開始得很晚，因為我對於童年的記憶，是一片空白；聽母親和記憶力超強的二姊說，我從小沉默寡言，不合群、不出眾，總是躲在角落裡。親戚、朋友、鄰居經常都忽略了父母親還有我這個女兒。

如果按排行來說，其實這也不奇怪；父母親有五個孩子，我的大姊、二姊，再下來是我哥，想來父母親在生了我哥之後，一定期望接下來也會生個男孩，但我出生了。我還有個妹妹，她雖然也是女孩，但她最小，而老么總是比較受寵的。

我們從小家境貧寒，母親原本在學校教書，隨著家中人口增多，需要照顧，她便辭去教職，在家相夫教子，僅靠父親微薄的收入養家。二次世界大戰之後的台灣，百廢待興，整個社會普遍貧困；當時父親並沒有固定的工作，那裡可以提供生計就遷徙到那裡，所以我們家可以說是家徒四壁、居無定所。但父親是個崇文重教的人，他常說，只要我們讀得來，他砸鍋賣鐵也要供我們讀書。

民國五十二年，我踏著二姊和哥哥的腳步，參加桃園縣初中聯考，高中榜首。同一家中三個孩子連中聯考狀元的事蹟，在小小的楊梅鎮造成一陣轟動。當時的《徵信新聞報》（中國時報前身）駐楊梅記者黃智洋先生特地到我們家來採訪「黃氏三兄妹、一門三榜首」的特殊新聞。當時只有母親和我在家，母親對黃智洋先生說：「淑英的哥哥、姊姊在小學六年中一直是名列前茅，聯考考中狀元並不意外。淑英平時在校成績雖然也很好，但完全沒有想到會考上第一名」。父親當時在台北上班，回到楊梅得知記者來訪，萬分高興和得意得說了一句話：「我這個女兒倒是讓我們家出名了！」記憶中，那是父親第一次對我的讚美。

當年來訪的記者黃智洋先生在臨走之前，曾經問過我將來要做個科學家還是文學家，我回答他：「要做個文學家。」其實，對於「文學家」這個名詞，我當時是沒有概念的。但我從小深愛看書、聽戲曲、說故事……等等跟科學沾不上邊的東西，所以當時給我兩個選擇「科學家」或「文學家」的時候，我自然選擇了「文學家」。

初中畢業後，我考上了台北第一女中。北一女中的學生是來自全台灣各地的佼佼者；一女中的師資更是集全國之精粹。我高中的國文老師兼導師是陳鍈先生（筆名沈櫻）。陳鍈老師是個文學家，她在教我們課文之外，更多的是讓我們讀名家的作品，比如她翻譯的褚威格的《一位陌生女子的來信》、赫曼赫塞的《悠遊之歌》，海明威的《老人與海》、《白鯨記》、托爾斯泰的《戰爭與和平》……等等；當時有許多中國現代作家像林海音、琦君、劉坊、張秀亞和羅蘭……等也都是陳鍈老師的朋友，所以我們也有幸涉獵她們的作品；我們在陳老師的指導和廣讀這些名家的作品薰陶下，不僅強化了寫作的基礎，也養成了寫文章的習慣。

從十二歲那年不經意的說，我想當文學家至今，半個多世紀過去了，我終究也沒當成。年歲愈長，愈能夠體認到所謂的「世間享千金之產者，必是千金人物」。一個人的「成就」除了努力之外，天分和機遇無疑的是另外兩個必須有的條件，如同三足鼎立，缺一不可。隨著時光的流逝、歲月的推移，我對自己沒能成為一個文學家，也逐漸能接受和釋然了。

九年前，我們在住家馬里蘭州洛城德悟區散步的時候，認識了一對居住在北京，來美國探望女兒的大學退休教授夫妻。王教授和外子一見如故，有著說不完的話題。王教授夫妻都喜歡看書，外子在聊天中提起我對文學的興趣。王教授在看過我登載在《世界日報》上的幾篇短文之後，建議我把過去寫過的文章集結成冊出版；我笑著回答他說，我寫的東西連自己的孩子都沒興趣，也看不懂。怎麼敢談出書？就算出了書，有誰會看哪？

王教授的看法卻不然，他說，這個世界上有超過十億人的母語是中文，怎麼能說沒有人會看？他又說：「你這一生中，也算有過磨難，遭遇過不幸。你怎麼知道不會有某一個人，在世界的某個地點、某個時間，因為看到你文章中寫到在生活上遭受過的打擊、在挫折中重新站起的勇氣，而受到啟發，或感到安慰呢？」

他的話給了我鼓勵，我回想自己在半個多世紀的讀書過程中，不是也常在偶然間，因為看到某篇文章，或文章中的某一句話，而有尋得知音般的感動，亦或即時撫慰了內心的空虛，產生了「當我看到你也孤獨的時候，我的孤獨便得到了安慰」那樣的情懷？又或者因此打消了頹廢喪志而重新燃起對生活的希望和信心嘛！因此，我決定聽取王教授的建議，把這幾十年來寫過的一些文章摘要做個整理；也算是對我自己走過的這一生做個紀錄吧！

一路走來
每個人的一生都是一個故事。我的故事開始得很晚，因為我對於童年的記憶，是一片空白；聽母親和記憶力超強的二姊說，我從小沉默寡言，不合群、不出眾，總是躲在角落裡。親戚、朋友、鄰居經常都忽略了父母親還有我這個女兒。

如果按排行來說，其實這也不奇怪；父母親有五個孩子，我的大姊、二姊，再下來是我哥，想來父母親在生了我哥之後，一定期望接下來也會生個男孩，但我出生了。我還有個妹妹，她雖然也是女孩，但她最小，而老么總是比較受寵的。

我們從小家境貧寒，母親原本在學校教書，隨著家中人口增多，需要照顧，...

【自序】一路走來　10
山川大地 唯識所現　15
感恩的心　19
用托缽的心來面對生命　22
你濃我濃　32
此事古難全　35
凜然傲骨一孤松　38
苦日子總有終結　42
君子蘭說法　47
聚散苦匆匆　52
佛法難聞今已聞　55
披荊斬棘的繼如法師　72
虎落平陽　76
念頭與行為　79
聞名及見身──葉曼女士　82
似曾相識　84
未曾許諾的玫瑰園　86
草地上的黃金　91
卻顧所來徑　94
只因妄想執著　97
婆婆的眼淚　100
家是療傷的歸處　104
我的擒龍英雄──慧善法師　107
一錯再錯　110
鶼鰈情深　115
生日禮物　125
雲門水月　129
愛之適足以害之　133
此身危脆　136
她已站在雲端　142
將榮耀還歸大地　144
老師再見　145
回來真好　148
社會教育的執行者　151
加強英文、先聽俚語　154
南介英老師　158
心窗回顧　162
千里寄情　164
生命的代價　166
老人食堂的俠客　170
常先生的鄰居　173
道德重整的宏願　176
老人食堂的美女　178
湖濱的長椅　181
我讀《巨星的殞落》　187
學生文學獎〈永恆的羽翼〉讀後感　196
〈落髮記〉讀後　193
《喜福會》的沉思　195
《相約星期二》的迴響　198
傾聽臺灣、經典再現　205
客家短劇「愛記得」　211
客家音樂劇「行行出狀元」　221

【自序】一路走來　10
山川大地 唯識所現　15
感恩的心　19
用托缽的心來面對生命　22
你濃我濃　32
此事古難全　35
凜然傲骨一孤松　38
苦日子總有終結　42
君子蘭說法　47
聚散苦匆匆　52
佛法難聞今已聞　55
披荊斬棘的繼如法師　72
虎落平陽　76
念頭與行為　79
聞名及見身──葉曼女士　82
似曾相識　84
未曾許諾的玫瑰園　86
草地上的黃金　91
卻顧所來徑　94
只因妄想執著　97
婆婆的眼淚　100
家是療傷的歸處　104
我的擒龍英雄──慧善法師　107
一錯再錯　110
鶼鰈情深　115
生日禮物　125
雲門水月　...