語言是人類真正的遺傳密碼。我們生活在一個語言編織而成的世界里,每時每刻都會受到我們自己聽到、看到和使用的語言的影響,並會被無意中對語言所下的臆斷所支配。語言既能讓人走到一起,也能讓人走向對立;既能促成善行,也能粉飾惡政;既能促進溝通,也能引起爭訟。洞悉語言的本質,有助於我們更深刻地認識人性,避免讓語言成為控制我們思想的工具,享受語言帶給我們的愉悅,獲得自由的心境,擁有美好的人生。
塞繆爾·早川(Samuel Hayakawa,1906—1992),日裔美籍語言學家、作家、政治家;舊金山州立大學英語教授,1968年任代理校長;1977—1983年間任美國參議員。本書為其代表作。