【推薦序】
走吧!走吧!散步去吧!
臺灣繪本閱讀重量級推手、小大讀書會創辦人 林真美
誕生於1968年的《小象散步》,是日本幼幼書中的一本不墜之作。作者中野弘隆用簡潔的文字、設計味濃的構圖以及具透明感的水彩筆觸,描繪了小象邀小河馬、小鱷魚、小烏龜散步的趣味片段和最後的一場意外。落水的「四人幫」讓眾人跌破眼鏡,牠們老神在在舒舒服服的泡在水裡,不僅讓人覺得好笑,也隨之感到心情舒緩;不論大人或小孩,都從這個在好天氣中與朋友散步的小象身上,感染到幸福的滋味。
「走吧!走吧!散步去吧!」這單純不過的對話,搭配著再明確不過的圖示,不僅開啟了動物們的嬉遊,也輕易的喚起了小讀者的注意和投入。「你背我,我就去。」聽來好似小孩出門前對父母的撒嬌。小河馬、小鱷魚、小烏龜輪番上陣,和藹的小象二話不說,就讓散步的朋友一個個像疊羅漢那樣,跨上了牠的寬背,光是這樣的發展,就讓人覺得有趣極了。只是,這樣的有起有承,卻讓小烏龜成了「壓倒小象的最後一根稻草」。小象一個重心不穩,這幾個好朋友全都掉到池塘裡了。或許,有人會對接下來的情節預捏一把冷汗,但如果回到幼兒的閱讀體驗,那些與故事同在、每每活在當下的孩兒,說不定正在為小象失去平衡、全體跌落感到無比的暢快呢!因為那樣的過程好像他們平常在堆積木,在不斷堆高、堆高之後,他們往往又毫不顧惜的眼看著積木倒下。那一切歸零的感覺,前有躍動之感,後有破壞後的平靜,就像故事由轉而合,令人通體舒暢。尤其,動物們那種「天塌下來當棉被蓋」的表情,大致與幼兒的生活體驗吻合,他(牠)們總是對生活中發生的任何事,保持愉快的心情。而那種凡事都能好好享受的模樣,連大人看了,都不禁莞爾。
這樣幸福滿點的作品,並不因為天氣陰晴而有所改變。中野弘隆在35年之後,又率領原班人馬,分別在雨中、風中,繼續牠們的散步故事。2003年出版的《小象的雨中散步》場景移到池塘,小象不會游泳,來到水位高處,只好由小河馬、小鱷魚、小烏龜為牠一一墊底。身形魁梧的小象,踩在朋友的身上,那突兀的畫面,比之前作,更顯詼諧。最後,大夥兒一個踉蹌,又跌跤了。意外的是,小象因此浮出水面,在極度放鬆中自然然學會了游泳,如此一來,「四人幫」又多了一塊共同嬉遊的天地,也難怪,小象的心情又隨之大好。而且,這樣的安排,也為續集預留了伏筆。2005年出版的《小象的風中散步》基本架構不變,劇情卻從之前的垂直發展轉為橫向的推演。因為風強,所以朋友們靠著小象在後面撐著,一塊兒逆風前進。只是,「四人幫」終究抵不住強風,全被吹進水池裡,一樣,天塌下來當棉被蓋,好友們索性在水裡躲避狂風,大夥兒又兵來將擋水來土掩,玩得不亦樂乎。
不論是天晴或是颳風下雨,作者所精心設計的三本書,在書頁間都飄蕩著幸福愉悅的空氣。對於初踏繪本世界的幼兒來說,它簡短的內容、主幹明確的劇情、時間緩急的巧妙安排、起承轉合的高明鋪陳以及劇中動物清新可人的態度和表情,都使它成為一部一方面緊扣著小孩的注意,一方面又讓他們能夠安心優遊的作品。此外,在不同的天氣,讀不同的小象散步故事,則讓人更加體會,只要有朋友在,任何天氣都是好天氣呢!