前進吧!游泳隊

 

 

　　簡單說，圖像小說的前身為連環漫畫。歐美連環漫畫家們率先企圖打破「漫畫僅供娛樂消遣之用」、「兒童才看漫畫」等刻板印象，進而不斷挖掘題材、持續擴展圖文敘事的疆界，造就了「圖像小說（Graphic Novel）」此一類別。時至今日，圖像小說已成為人類圖文藝術歷史上一塊不可或缺的拼圖，這塊名為「圖像小說」的拼圖值得被更廣大的認識，而由這塊拼圖所能成就的版圖則無可限量。

 

　　由已負「#1紐約時報最暢銷圖像小說家」盛名的強尼．克里斯馬斯為青少年讀者所繪著的《前進吧！游泳隊》（Swim Team: A Graphic Novel，2022）榮獲一長串入圍及獲獎紀錄（注1）。但並非是這長串紀錄榮耀此部作品，而是作家與該作本身已先榮耀自己。《前進吧！游泳隊》不僅勵志，還言說歷史──特別是美國種族隔離政策時期（1876-1965）（注2）所導致黑人游泳文化傳承的失去，以及因迫害歷史致使黑人對於游泳所產生的心理恐懼，而這份恐懼不只是少女主角布莉的個人恐懼，它是份更廣大且影響深遠的集體恐懼，猶如漣漪效應。

 

　　而強尼．克里斯馬斯正可藉由這部作品抗拒「可是……黑人都不擅長游泳」此等種族陰影和自信低落的心理漣漪代代擴散。作家於本作內一再採取溫柔，而非仇恨的姿態傳遞鼓舞信息：黑人孩子們，你們若不會游泳，這不是你們自身的錯，而是你們不了解歷史的前因後果。作品中，艾塔女士在教會布莉游泳前，先讓布莉獲悉那段充滿歧視與仇恨──包括泳池設施資源分配不公和海灘使用權不平等──的歷史過往，這是作家將角色個人故事置入更龐大的歷史與族裔敘事架構中。

 

　　在此般敘事技巧下，如第三章標題〈深水區〉本身便值得玩味。該章不僅作為布莉從先前兒童池的初體驗邁入深水池，即，布莉游泳成長史的重要跨步。作者更於此章中，以貫穿本作之「拼圖」意涵及其象徵，藉由艾塔女士一角，為布莉與讀者拼圖出一個完整跨頁的黑人游泳技能與文化，而在下個翻頁拼塊出隔離政策與種族歧視，對同樣想要享受泳池與海灘和游泳之樂的黑人們所造成的侵害，以及後續黑人們的抗爭史。那些於頁面上巧面安排的缺失拼塊意味著這段黑暗歷史的在場，尤甚者，黑人游泳文化傳承的斷裂、缺席與更臻於完整的世代交棒和接力。這，即為大小讀者所應有所知曉的「深水區」。

 

　　不論是否為黑人族群，閱讀這部作品亦可勉勵其他族裔的大小讀者。對於自己的文化認知確實不能一直停留在「兒童池」，唯有知曉自身文化與歷史的「深水池」，方能游出個人榮耀，泳於文化的傳承與接力。是以，《前進吧！游泳隊》絕非只是部簡單的勵志作品。同樣，圖像小說能藉由圖文共舞拼圖出的敘事與美學，也繼續前進吧！

 

　　注1： 參見作家官方網站：https://johnniechristmas.com/press-kit#awards。擷取日期: 2024/06/10。亦推薦參閱此網站上的FAQ，作家分享童年險些溺水的經驗，談論黑人社區泳池設備的不足與匱乏，以及書寫此作亦為戰勝自己等訊息。

 

　　注2：可參見《翰林雲端學院》網站上簡要說明: https://pse.is/62s2tc。擷取日期: 2024/06/10。

 

 

　　這是一本關於一位中學女孩布莉從怕水到愛水，從不會游泳到比賽冠軍的感人故事，其中的轉化歷程，我懂，因為我也曾經是學校游泳校隊的成員。

 

　　我喜歡游泳，即便曾經被水嗆過有些怕水，但更愛在水中自由的感受，尤其是在過程中，全身被水包覆，身體放鬆漂浮其中，慢慢地開始動作，讓身體在水面上前進，放心地讓水流過每吋皮膚，之後便盡情的讓肌肉開展工作，游完後，清除俗世塵埃，身心滿是舒暢，體會生命的自然美妙。

 

　　然而，在本書中，我才知道，原來游泳並不是每個人都能擁有的自由權利。過去的美國，在種族隔離政策下，某些地方是不允許黑人進入到游泳池的，使得喜愛游泳的有色人種權益受到限制，即使到了現在，也可能因為過去的因素，而少有成名黑人游泳選手，令人感到遺憾。

 

　　故事從布莉的角度切入，她是一位黑人女孩，有個愛他的父親，因為父親工作變動，必須從紐約移居到美國南部。布莉到新的學校，原本想要延續自己的數學優勢，選擇相關的社團活動，卻因為某些因素，意外迫使她去了游泳社。還好生性樂觀、正向思考的布莉，即便遭遇到溺水的恐怖經驗下，受到鄰居長者的幫助，而長者也曾經是游泳選手，讓布莉開始喜愛游泳，並在細緻指導下，成為學校的游泳校隊。人生的即興意外，是如此的美好。

 

　　為了混合式比賽，需要有自由泳、蛙泳、仰泳與蝶泳四位選手，布莉需要和其他同學一同合作，找出彼此強項發揮團隊精神，尤其是面對曾經嘲笑布莉的他校游泳校隊的選手，布莉該怎麼應對呢？還有，布莉在一次的活動中，意外的發現自己最要好的朋友，也是同校的游泳校隊，要轉到敵對學校去時，布莉要如何調適自己的心情呢？另外，布莉發現指導他游泳的鄰居長者，年輕時也有著和她同樣經歷，為了一些誤會從此與隊友不再聯絡，布莉是如何幫助他們的友誼，不讓遺憾發生呢？而我，看到了布莉真實的發揮運動家精神，除了自我要求運動訓練的紀律之外，察覺他人真實需要，給予關心和協助，不論這些人是自己的隊友或是他對成員，都是真心對待，即使輸了比賽，也欣賞對方，再次經驗重整，期待下次有更好的表現。布莉不只選擇了一種運動，也決定了自己的生活態度。

 

　　本書以圖文書呈現，方便讀者在閱讀以運動為主題的書籍中，透過圖像來體會身體在水中姿態，就像是一位好的游泳教練，在指導游泳時，提供初學者更多的時間去觀察一位好的選手身體動作，而不是嘴巴一直說。在閱讀本書圖像時，自然的把自己當作布莉，心中想像著在炎熱夏季中，在水中自然伸展身體，感覺清涼。

 

　　布莉的角色讓人喜愛，她的善念讓學校變得不同，社區變得更好。不論是哪種運動，在哪一個階段，養成習慣，展現優雅生命姿態，對自己都是有幫助的。