蛇類大驚奇：55個驚奇主題&55種台灣蛇類圖鑑

名人推薦：

序一
蛇來解惑
呂光洋（國立台灣師範大學生命科學系名譽教授）

蛇真的會吞大象嗎？
蛇會不會主動攻擊人？
人類天生就怕蛇嗎？
被百步蛇咬到的人，真的走百步就會死嗎？
上述是一般人在談到「蛇」的時候，常會問到的問題。而這些問題在這本書上都可以找到正確的答案。《蛇類大驚奇》的內容涵蓋面非常廣泛，除了蛇類生物學上的演化、分類地位、感官構造、生活史、生態習性的探討外，還有從文化層面切入的有趣知識，以及台灣的蛇類圖鑑、蛇毒的介紹，和如何觀察蛇、養蛇等生活化的指南。
作者用了很大的篇幅在各章節中討論蛇的演化適應問題，這可說是這本書最大的特點。筆者始終認為，要教人認識一種生物，從演化適應的角度切入，應該最能引起學習者的興趣。作者憑著他多年的教學與研究經驗，將蛇的大小、形態、色彩、花紋、食物種類、攝食方式、防衛、避敵、攻擊、蛇毒的來源、卵生、胎生、求偶、冬眠、呼吸、嗅覺……等等，透過有趣生動的文字，將正確的知識介紹給讀者。
在傳統東方社會裡，許多人的成長過程中，都會聽到長輩教導在遇到蛇的時候應儘量避開，或者將牠打死，以免牠日後去咬傷別人。就因為從小就對蛇敬而遠之，所以一般人很難有機會去了解蛇，甚至因不了解而產生很大的誤解。所以經常會有人說，那些不明不白被打死，或在路上被汽車壓死的蛇都死不瞑目。真相到底如何？讀者可在這本書上找到答案。而對蛇有困惑的人，在看過這本書之後，這些困惑也可獲得解決。
書中有一單元討論有關「人是否天生就怕蛇？」的問題，作者以自己的兩個小孩做試驗觀察，以證明人類並非天生就怕蛇。另外，他更利用各種上課或演講的場合，在授課前後分別作問卷調查。從超過一千份的回收卷進行分析，明白的指出，小朋友在經過適當的解說及給與觸摸的機會，他們對蛇的誤解和恐懼感可大大的降低。類似這種作者親身的野外經驗和學術研究所得的第一手資料，就普遍分散在本書的各章節中。在其他同類的書中，相信讀者很難有機會看到這些珍貴的內容。
作者杜銘章博士是筆者以前教過的學生，目前則是同事。台灣光復後，真正積極從事於本土蛇類野外生態研究的學者，杜博士可算是第一人。過去幾年在教書及研究之餘，他有系統的進行文獻整理，同時將艱澀的研究資料轉換成通俗易懂的文字編寫成書。另外，相當難得的是，書中的照片絕大部分都是作者在野外調查研究時所拍攝的，所以非常有助於讀者在野外的辨識。不管是相關領域的學者或者是過去對蛇類有誤解困惑的人士，這絕對是一本不可或缺的書。也祈盼日後有關台灣蛇類生物多樣性的保育可以因此更上一層樓。

序二
遇到蛇是一種幸福
劉克襄（自然文學作家）

住家的社區緊鄰一座小山，有回中庭意外地出現了一尾臭青公的身影。住戶們被牠龐大的身軀驚嚇住，紛紛持出棍棒在社區內搜尋，但一時間無法發現，人心惶惶下，到處張貼了蛇類出沒的警告標語。
我剛好在這座小山做過三年的自然觀察，針對蛇類的出現，遂主動寫了一篇可能進入社區的蛇類報告，把七種自己見過的蛇，都簡短地做了描述，再分送給社區的住家。
基本上，我告訴大家，蛇類沒有想像的可怕，不僅很難遇見，更絕少出現被蛇主動攻擊的情形。相對的，我也提出一個積極的建設性看法。蛇是生態食物鏈較高位階的動物。牠們會在社區出現，表示我們住家旁邊的小山，是座森林資源豐富的自然環境。這是社區的珍貴財產，看到牠們，該高興都來不及呢！
我想，大概很少人為了讓大家認識蛇類，還會寫相關的文章，如此費心地在自己的社區宣導保護吧。只是沒想到，此事過後十年，大家對蛇的偏見仍舊存在。
事情是這樣的，前些時，一天早晨，有人沿著小山的步道散步，不小心遇見了一條小蛇，回來後，隨即在社區委員會的會議上提出。會中沒有人質疑蛇會不會也怕人，被咬到的機率有多高？也沒有人懷疑蛇吻是否會危害生命，或者如何處理傷患。大家竟然跳過這些可以討論的理性基本問題，直接便認定蛇是邪惡的，會咬死人的爬行動物。大家逕自提出如何防止蛇類入侵的辦法。最後決定，把靠近社區小山邊坡的樹林全剷除乾淨。未幾，那兒呈現一片小小的禿裸荒地。殊未料，七二颱風過後，邊坡竟然污泥四溢，有了初期土石流的形容。大夥兒這才感到害怕，停止了盲目的砍伐。
為了防止蛇出現，竟不惜大動土木，差點毀掉現有的美麗環境。我相信，這不是自己生活的社區才會出現的荒唐措施，毋寧是許多地方人士遇到蛇時，會處理的類似舉動。
其實，我們若仔細回想平常的生活，恐怕會發現，人們被狗咬和蜂叮的經驗，恐怕遠比蛇吻超出好幾倍，有時情況甚至更為嚴重。但緣於大家對蛇既定的偏見、誤解，遂強化了對蛇的恐懼。這種人類對蛇既害怕又陌生的遙遠距離，也非今朝今夕才發生，而是由來已久，從各種神話、傳說、電影和和民間故事等文字或影像的積非成是，逐漸累積下來的，縱使有少數的美麗傳奇，諸如經典小說《白蛇傳》來加持，多數人對蛇仍充滿負面印象。
怎樣讓大家對蛇有公平的看待，真正地了解蛇，又如何化解大家對蛇的疑慮，進而認識蛇奧妙的生態，相信都是本書作者和編輯群一開始即得面對，並且嘗試在這本書裡逐一挑戰的難題。在精心編排的章節裡，每篇精簡的短文都在有趣而生動地透露蛇所不為人知的習性，但也一點一滴地在紓解你的恐懼。最終，遇到蛇是生命的喜悅，遇到蛇是一種幸福，想必是他們編寫本書的共識吧。
我和作者素昧平生，但看到內容的翔實、完整，不免再度對自然科學工作者在野外工作、研究的長期孤獨，萌生衷心的感懷。自然書籍和圖鑑，或許不是一個學者升等論文的要件，也不是學術地位的成就指標，卻是和普羅大眾對話的重要平台，也是數十年動物觀察的智慧結晶。再者，筆者和台灣館編輯群長年交往，知道他們在編輯自然書籍與圖鑑時會遇到的困境，以及做為一個專業編輯想要超越的各種挑戰。
職是之故，我自不量力，冒昧請纓，想要勉力撰序，除了本身對蛇微妙的神祕好奇和認知外，還有多年來觀察這類書籍編纂的一些感觸。
我並不指望，這本書能全然顛覆大家對蛇的觀感，但一個社會若能出版一本成熟的蛇類專書，把這個冷門的學科精緻且通俗化時，總覺得那希望之門已經打開，我們或許可以跨出友誼的一步，跟蛇產生更貼切的互動。再深思之，假如連對十分害怕的蛇，都能嫻熟其習性，尊重其生存的權利，我們的動物保育成績應該會更值得期待吧！