自序
1957年10月4日蘇聯發射第一顆人造地球衛星「史潑尼克1號(Sputnik 1)」進入太空軌道,人類的太空時代由此展開;航太科技經過各航太國家60餘年來的發展、長期的進步與累積,已經非常成熟;利用航太科技不僅大幅改善了人類的生活品質與內涵,更促進了全球經濟的發展與社會的繁榮,時至今日航太科技不僅已成為現代化產業重要的一支,太空且已轉化為航太強國的寶庫與資產。1947年歸化美國的納粹德國火箭專家瓦爾特.羅伯特.多恩伯格(Walter Robert Dornberger)曾指出:「航太科技在軍事上意味著作戰領域的擴大;在政治上意味著國家威望的提高;在科學上將大幅增進科學知識與提升人類的生活水準。」這位火箭專家70多年前高瞻遠矚的預言,至今已經完全實現。
航太科技將是二十一世紀前半葉最有發展前途的新產業。美國銀行(Bank of America)2020年10月發布研究報告估計,按照過去兩年的複合年均成長率10.6%計算,太空產業的收入將從2019年的4240億美元,增至2030年的1.4萬億美元。另根據美國衛星產業協會(Satellite Industry Association)資料顯示,2021年全球太空經濟產值約3860億美元,其中全球衛星產業產值約2790億美元,2022年全球衛星產值有望達到2950億美元,其產值將繼續快速成長。人類正在進入一個激動人心的航太時代,預估未來數十年取得的進步將超過整個人類歷史。
我國研製人造衛星已30餘年,國內共有航太科技公司130家,4所大學設有航太工程學系,已經奠定發展航太產業的基礎。為強化我國太空科技研發能力及產業布局,原隸屬於財團法人國家實驗研究院之國家太空中心,於2023年1月1日依照「國家太空中心設置條例」正式改制為行政法人國家太空中心,提升為國家科學及技術委員會(國科會)轄下新設的法人機構,俾能加速培育太空科技人才與研製能力,進而整合我國優勢的半導體科技和精密機械科技等產業,建構我國研製衛星與火箭的產業鏈,進軍全球太空市場分享即將來臨的航太時代紅利。基於配合國家發展航太產業的目標,筆者特就所學與所知撰寫《航太科技概論》一書,向我國有志於航太發展的國民傳播航太科技相關的基本概念,期盼能為國家發展航太科技產業,貢獻棉薄之力。
《航太科技概論》一書共十二章,內容主要涵蓋二大部分:第一章至第六章說明航太科技相關的基本知識,第七章至第十二章說明航太科技發展的簡要歷程與展望。
對大多數讀者而言,航太科技十分陌生。因此第一章先由浩瀚的太空說起,從太空的起始高度,進而說明地球太空、臨近太空、月球太空、地月太空、行星際太空與恆星際太空,以及它們的環境特性。第二章說明太空飛行器的分類與識別編號,使讀者了解太空飛行器的類別,與識別編號的功用。航太(太空飛行)與航空(大氣層飛行)的特質迥異,因此第三章以對比方式說明兩者的不同,並且將航太的基本概念擇要加以說明,有助讀者閱讀本書其他各章的相關內容。發射太空飛行器與操控它按照航太動力學的規律飛行,必備具備運作太空飛行器的工程系統,第四章予以扼要說明。人造地球衛星是太空飛行器的基本型態,星球探測器與太空船皆由它研改而衍生,因此第五章先說明人造衛星的構造,並將人造衛星軌道的6項要素、各型軌道的定義與影響壽命的主要因素(飛行於地心軌道的太空飛行器皆適用),以及人造地球衛星的星座與編隊飛行等,分別加以說明。第六章詳細說明太空飛行器的發射、進入軌道飛行,與飛返降落回到地球,如何完成其既定的飛行任務。
人造地球衛星具有多樣性的功能,因而能提升人類生活品質與內涵、促進經濟發展與社會繁榮,是航太科技最能產生直接效益的部分,其中以通信衛星、對地觀察衛星與導航定位衛星最能創造經濟效益,各航太國家競相研製與發射,第七章就此三類衛星擇要予以說明。第八章、第九章與第十章分別就載人太空飛行、探月與登月,以及深遠太空探測的發展歷程簡要說明,讀後能了解此三航太科技領域發展的艱辛過程,與各國航太科技能力的差距。第十一章說明六個主要航太國家發展其航太科技的歷史背景與過程,以及成為主要航太國家所必需的基本條件。第十二章說明航太科技的內涵與效益、太空飛行器與平民生活密不可分、太空愈來愈趨於「軍事化」,以及太空垃圾大量累積將使太空面臨不能使用的危機。太空已是人類的資產與未來的戰場,人類應珍惜太空與積極應對危機。
本書扼要說明航太科技相關的基本概念與各領域的發展歷程,可用為大專學校航太、航空與機械工程等學系的通識教育課本(附有參考資料與深度理解題目)、國高中與大學同學的科普讀物,以及社會各行從業人員的參考書籍。至於有關近年航太科技發展的新成果、新產業與新趨勢,請參閱筆者發表於《全球防衛雜誌》月刊的專文(詳見本書附錄三),以補充本書之不足。
筆者才學淺陋,且蒐集的資料可能不全,內容難免有錯誤與遺漏之處,尚祈專家與讀者多多不吝指正與見諒為感。
應紹基 敬誌
2023年5月