第二十六章 鴻門
天色陰沉,風刮得人臉頰疼。
迎親、送親的隊伍緩緩行過街道,一片鑼鼓喧天。
虞煥臣打馬在前引路,虞辛夷和唐不離則作為女儐護在花轎兩側。一行人不顧媒人的催促,刻意放慢了行程。
可儘管如此,薛府的大門依然越來越近,絲竹吹奏,賓客簇擁著一襲婚袍端正的薛岑出來。
花轎中,虞靈犀手握著龍紋玉佩,龍鳳呈祥的卻扇卻冷落一旁,上面壓著薛岑的庚帖。
她閉目深呼吸,祈願父親那邊一切順遂。
如果宮裡再無消息,他們只能採取下下之策。
一陣熱鬧的炮竹聲中,花轎落地,虞靈犀的心也跟著咯噔一沉。
隔著轎頭朦朧的繡花紅簾,可見薛府門前錦衣如雲,長身玉立的薛岑邁著端正的步伐向前,玉面微紅,朝著花轎攏袖一禮。
虞靈犀握緊了玉佩,沒有下轎。
凜凜的朔風中,薛岑身量頎長筆直,又認真一禮,再次朗聲恭請新婦。
馬背上,虞煥臣與虞辛夷對視一眼,各自在對方眼中看到了決然。
第三次請新婦不下,便該澈底撕破臉皮了。
風拂過京城墨染的天空,捲下一片碎雪來。
先是細碎的幾點白,而後越來越多,連成飄飄洋洋的一片白。
「新娘子,快落轎囉!」
「二郎別慫,把你的新婦抱下來呀!」
周圍賓客熱鬧地催促起哄,薛父的笑也帶了幾分勉強,不住以眼神示意薛岑。
薛岑只當沒領會父親的暗示,新郎官帽上沾著幾片碎白,禮貌地請諸位賓客莫要嚇到轎中新婦,這才紅著臉,堅持按禮節,第三次朝著花轎中的紅妝美人攏袖躬身,舉過眉上。
侍婢胡桃一身淺紅的襖衣立侍一旁,偷偷瞥了眼轎中巋然不動的主子,手中的帕子早已絞得起了皺。
時間彷若被無限拉長。
一陣急促的馬蹄聲自北街而來,吆喝聲刺破下轎禮的喧鬧。
「聖旨到!薛府一眾接旨!」
一名錦衣內侍手拿明黃聖旨,匆匆勒馬停下,打斷了薛岑還未出口的話語。
他只好直身退至一旁,與面色凝重的薛父和薛嵩一同朝向聖旨的方向,撩袍跪拜。
畢竟是天子賜婚,大婚當日下聖旨表示慰問亦是正常,眾人沒有過多起疑,甚至隱隱有些豔羨之意,畢竟全京城能得這般殊榮的新人,再也找不出第二個。
錦衣內侍翻身下馬,清了清嗓子,方展開聖旨高聲道:「奉天承運,皇帝詔曰:薛右相兩朝元老,兢兢為國,朕感念其年邁多病,特准其解官請老,頤養天年。戶部左侍郎薛嵩,遷光祿寺少卿,即日上任,不得有誤……」
聞言,賓客皆是從豔羨轉為驚訝。
薛家兩位元身居高位的朝官,一個解官請老,一個遷去核心權利之外的光祿寺——這明顯並非榮耀,而是降罪啊!
眾人正摸不著頭腦間,又聽內侍繼續道:「……薛府二郎重孝重禮,虞府二姑娘溫婉賢淑,然天命不合,相沖相克,允其各還本道、侍奉雙親。待時機成熟,朕再為兩家重擇佳偶,另配良婿,欽此!」
聖旨念完,滿座譁然。
這是始料未及的,薛岑倏地抬起頭,眼中旖旎溫潤的笑意褪去,漸漸化作茫然。
是聖旨上寫錯了嗎,怎麼會突然天命不合?
薛岑不願相信,不敢相信。
眼前碎雪迷離,花轎就落在離他一丈遠的地方,觸手可及。
定親時禮部明明已經合過八字、測過吉時了,不是嗎?
「薛二郎,接旨吧!」內侍高聲提醒。
薛岑毫無反應,彷彿身處噩夢之中,怔怔然不知如何自處。
是一旁的薛嵩代為跪伏伸手,嘶啞道:「臣,領旨。」
聖旨落在掌心,沉甸甸宛若泰山壓下,薛父哽咽閉目,便知一切都完了。
他們的計畫毀在了離成功最近的那步,功虧一簣,淪作笑柄。
虞煥臣和虞辛夷同時長舒了一口氣,轎子中,虞靈犀緊繃的身形鬆懈下來,靠在軟墊上長長呼出一口白氣。
直到這一刻,她才像重新活了過來。
「好在尚未禮成,薛二郎,虞二姑娘。」內侍朝兩家各自行了個禮,堆著假笑道:「還請兩家互相退還庚帖,這樁婚事便算作罷,小臣也好回宮向陛下交差。」
虞煥臣點點頭,轉身撩開轎簾,遞出手掌低聲道:「歲歲,沒事了。」
虞靈犀拿起一旁早就備好的薛岑庚帖,指尖緊了緊,而後抬眸道:「兄長,我要親自與他說。」
虞煥臣驚訝,遲疑了片刻,終是改為握著妹妹的手,引她下轎。
媒人已經戰戰兢兢地取來了虞靈犀的庚帖,遞到薛岑手中。
薛岑惘然接過,依舊怔怔站在原地,不知該如何辦。
一場突如其來的噩夢,沒人告訴他該如何醒來。
花轎有了動靜,虞靈犀搭著虞煥臣的手掌提裙下來。
她沒有拿卻扇,精緻無雙的面容露於眾人面前,紅衣映襯這潔白灑落的碎雪,嬌豔得近乎耀眼。
薛岑沒有焦點的眼睛總算燃起了些許亮色,遲鈍地向前一步,喚道:「二妹妹……」
虞靈犀卻是站著不動了,與他保持著半丈遠的距離。
嫣紅的裙裾獵獵燃燒,她並未穿薛岑親自挑選監製的那套華麗嫁衣,腰間卻掛著一枚尊貴陌生的龍紋玉佩。
薛岑明白了什麼,步履緩緩頓住。
兩人隔著咫尺的距離對視,一個通透冷靜,一個茫然無措,宛若天塹鴻溝。
虞靈犀定了定神,雙手將庚帖退還,柔聲堅定道:「君有高山之姿,成人之美。願君此生佳人在側,前路似錦。」
一句「成人之美」,薛岑眼中最後一點希冀破滅,化作微紅的淚意。
虞靈犀親自下轎歸還庚帖,是在保全他最後一點顏面,亦是表明了她的態度。
她心有所屬,溫柔而清醒。
活在夢中自作多情的,一直都只有他自己。
這麼近的距離,他卻連碰她一碰都是奢望。
薛岑望著她手中的庚帖,半晌,以袖拂去虞靈犀庚帖上的雪花,這才雙手奉還。
他躬身垂首,喉結幾番聳動,方極其艱澀喑啞道:「願二姑娘事事順遂,餘生無憂,再覓……良人。」
「多謝。」
虞靈犀接過了自己的庚帖,雙方兩清,方略一頷首作別。
薛岑仍保留著躬身的姿勢,平時紙筆書畫四平八穩的人,此時拿著薄薄的庚帖,卻顫抖得不像話。
兩滴滾燙的水珠墜下,濺在地磚的薄雪之上,燙出兩個暗色的窟窿。
內侍完成任務,滿意地回宮覆命去了。
周圍的人議論紛紛,或驚駭或猜測,一時間看著薛岑的眼神裡都充滿了可憐。
「哎,好端端一樁盛大空前的喜事,怎麼就弄成這樣了?」
「可不是麼!臨拜堂時黃了婚事,擱誰誰受得住啊?」
「依我看,虞家二姑娘以後再想嫁個門當戶對的世家子弟,可就難囉!」
「誰說不是呢?先是各種流言,好不容易有個情深義重的薛二郎,卻又無疾而終,姻緣坎坷,許是命中孤煞。」
「可惜了這般正直妙齡的絕色美人,經此一事,再難覓得正經良人。」人群中,有人嘖嘖嘆惋,「將來不知會便宜哪家落魄子弟,或是續弦的鰥夫呢。」
唐不離聽不下去了,氣得柳眉倒豎,下意識摸向腰間的長鞭。
而後才反應過來,今日原以為是虞靈犀的大喜,她身為女儐,自然不能帶武器。
虞辛夷亦是面有憤色,顧及到妹妹的面子,才強忍著沒有當眾揍人。畢竟走到這一步,虞府不可能堵住天下人的嘴。
「不管如何,么妹皆是我虞府掌上明珠,虞家上下寧可她長留府中承歡膝下,也絕不會委屈她一分一毫。」虞煥臣劍眉星目,環顧四周清朗道:「誰再出言輕慢,便是與我虞家為敵。」
周圍的議論聲這才稍稍平息,可眾人看虞靈犀的眼神,依舊充斥著肆無忌憚的消遣和探究。
「兄長,別在閒人身上浪費時間。」虞靈犀拉住虞煥臣的袖子,平靜道:「我們回家。」
這已經算得上最圓滿的解決方式了,和所嫁非人相比,這點流言蜚語根本算不得什麼。
她迎著眾人各異打量的目光轉身,風雪沉重,她卻只覺出前所未有的輕鬆。
而後,虞靈犀停住了腳步,目光落在長街盡頭。
不只是她,滿街躁動圍觀的人都安靜下來,自動分開一條道,讓那烏泱泱的一支隊伍通過。
三千碎雪如柳絮紛飛,為首的那人紫袍玉帶,身披玄色狐裘端馭馬而來,俊美的面容幾乎與飛雪融為一體,宛若神祗降世。
在他身後,百餘名侍從宮人挑著綾羅箱篋等物,懷抱如意珍寶,垂首井然而來。
「謔!誰家王孫貴胄,這般排面?」
「是靜王!」
人群中有人認出了這支隊伍的主人。
「他……他來作甚?」
「帶著那麼多的東西,是又抄了哪位大臣的府邸嗎?」
這幾日靜王肅清朝堂的狠辣手段歷歷在目,朝中人人自危,一時間赴宴的朝臣駭得連聲音都變了調。
虞靈犀也愣住了。
她原以為寧殷最多在幕後操縱,卻未料他此時竟堂而皇之地露面,還帶著那麼多侍從和箱篋珍寶。
當寧殷馭馬越過薛府門前,走到虞家人面前時,所有的大臣皆是戰戰兢兢伏地跪拜,高呼道:「叩見靜王殿下!」
唯恐慢了一步,自己就會被以「廢太子同黨」論處,革職入獄。
寧殷無視跪了一地的人,越過面色蒼白的薛岑,慢悠悠打馬停在虞靈犀面前,居高臨下地看著她。
眾人皆是隨著寧殷的移動調轉身形,始終頭朝著寧殷的方向跪伏。
他們皆是捏了一把汗,才看了薛家的熱鬧,看樣子又要輪到虞家了。
靜王這氣勢,明顯是衝著虞家來者不善啊。
虞靈犀仰著頭與馬背上的寧殷對視,眼底有眸光跳躍。
風雪迷離,她眼睫沾著碎雪,壓低聲音問:「寧……殿下,你來作甚?」
寧殷以馬鞭輕抵下頷,漆眸如墨,唇線上揚。
他竟是直接當著薛家上下的面,朝剛退婚的少女伸出一隻冷白修長的手掌,俯身邀約道:「聞虞二姑娘退婚大喜,本王甚悅,特備上厚禮前來……送清白。」
「送清白」三字,他咬得格外清晰。
虞靈犀心尖一顫,能將「下禮」說得如此委婉清奇的,也只有寧殷其人。
地上戰戰兢兢跪伏的人一頓,宛若見了鬼。
這……這事情的走向,怎麼不太對?