耶魯最受歡迎的人氣心理學：解密幸福與成功的社交力量，人際焦慮世代必讀的關係指南

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「看了這本書我才了解：為何當年我當年不是個酷孩子、現在依然不是，以及為何我根本不必在意。」...

──節錄自序章〈童年的人氣，影響一輩子〉

時值一九七七年，某個陰陰的秋日，孩童的尖叫聲，從紐約州舊貝斯佩奇（Old Bethpage）的草地上傳開，幾個街區外的人都聽得見。一種神祕且傳染力極強的疾病，正以驚人的速度，在當地小學蔓延開來。每過一分鐘，就會有一個孩子中標，然後旁邊的同學們則閃得遠遠的。每個感染者都被不久前還一起玩樂的朋友拋下。
穿著格子褲的孩子們，正用稚嫩小腿狂奔，竭力逃往安全處。校園裡滿是四散奔逃的孩子。有人躲在大樹後面，有人躲進樹叢裡，也有人縮在單槓下喘口氣再跑開。大部分老師都不見蹤影。少數在現場的老師，只是眼睜睜看著孩子們一個接一個，被這場爆發的疫情收服。
我就是在那個小鎮長大的，疫情爆發當日，我就在學校的操場上。我記得自己也因為周遭的孩子們通通中標了，跟著大叫逃命。沒多久，終於出現了一絲讓人鬆口氣的跡象：我的兩位同學，道格和吉兒，宣布他們發現了一種疫苗，效力之高，能馬上治好被感染的孩子。這個療法快又有效，但復發率卻很高。不久之後，另一個男孩大衛也告訴大家他有解藥，但找上他的人卻少得可憐。我們只願意向道格和吉兒求助。下課結束時，「舊貝斯佩奇的大蝨子疫情」總算告一段落──至少隔天才會再度上演。
我清楚記得那一天，還有許許多多類似的日子。我記得那種天塌下來也不管的奔跑尖叫有多麼好玩。不過，即便在當時，我已對像道格和吉兒那樣的孩子感到好奇。為什麼跟他們玩，比跟其他人玩更好玩？為什麼他們總是目光焦點？
我記得自己很同情大衛，他很難引起旁人的關注。為什麼他老是沒人理睬？
當然啦，差別就在：道格和吉兒受人歡迎，而且接下來一輩子都會如此。而大衛不受歡迎，就在那一天，他清楚意識到自己在社交階級中所處的位置。
在這個世界上，像道格和吉兒這樣的人相對稀少。就是那種無論到哪，人氣似乎都很高的人。每個班級、每間公司，或是每個社交團體裡，可能就只有一兩個。同樣地，像大衛這種人也是少數，而且誰是團體裡的大衛，大家都心知肚明。早在童年初期，甚至還沒上小學之前，人氣的階級結構就已經確立了。
我們大多數人都落在中間地帶，而在從前的某個遊戲區（學校操場、公園遊樂區），我們與「人氣」的關係就開始成形了。我們要不是知道大家喜歡自己，開始擔心要保持對他人的特殊影響力，就是認清自己不如別人受歡迎，開始渴望同儕更多的關注與認可。
我們當時認為，社交階級中的位置好像非常重要，這完全合情合理：人氣對年輕人而言，是最有價值、也最容易取得的社交籌碼。這在每個年齡階段，都非常顯著。我還記得小學排隊吃午餐時，受歡迎的孩子可以自由插隊，而不受歡迎的孩子卻因不得插隊而大哭。年紀漸大，我們的人氣高低決定了哪些同儕可以當朋友，哪些則絕對碰不得。就連我們各自的小圈圈在學校餐廳裡怎麼坐，也會按地位階級來安排。到了高中，我們幾乎不會跟比自己不受歡迎的人說話，更別談跟他們約會了。我們可以被大人唸好幾個小時，要我們專心讀書、乖乖吃蔬菜，但那些話都比不上，隔天學校的酷孩子會不會跟我們打招呼來得重要。
如今我們長大成人，父母當時的勸告有道理多了。成績的確影響了我們的教育、職涯，以及財務資源，一如飲食習慣，的確影響了數十年後的健康與活力。只不過，人氣也是如此嗎？它真的有那麼重要嗎？
答案是肯定的：人氣當時很重要，現在依然重要。或許你會很意外，原來現在也應該要在意自己的人氣高低。
是否受到他人歡迎，一輩子都影響著我們，而且往往是在不知不覺之中。在某種程度上，你可能早就察覺此言不假。我們回想起高中時代最受歡迎、最不受歡迎的同學時，內心被勾起的某些感受，竟如同當年對他們的感覺一樣，這可不有趣？光是提到「人氣」這個詞，就有辦法把我們的心境帶回青少年時期。我們高中畢業了，也結交新朋友、找到穩定戀情、在各自的職涯上發展，但內心深處卻知道，如今的我們（我們的自尊、焦慮、職涯的成敗，甚至包括幸福感）還是有一部分牽繫著當年的人氣。我們年輕時期的人氣，似乎至今仍是我們的一部分，彷彿永遠深植靈魂。
或許，人氣這種持久的影響力可以溯及一項事實：同樣的動態關係依然是你我日常生活的一部分。現在比起年輕時代，情況可能略有不同，但我們在每個辦公室、社群、鄰里當中，還是會碰到最受歡迎與最不受歡迎的人。成年人會受歡迎的因素，跟求學時期我們覺得重要的事相比，其實沒太大差別。
我們仍在意自己的人氣，或許還有另一個原因：不管願不願意承認，多數人從未擺脫想更受歡迎的強烈念頭，而那些從前的渴望，直到今日還是影響著我們。不只是影響著個人生活，也影響著社會最重視的特質。事實上，綜觀人類歷史，這個道理再真切不過了。網路社群讓人們彷彿置身於永無止境的青春期，史上第一次，你我都能清楚辨識誰才是真正受歡迎的人，並想方設法地模仿、接近，與他們互動；甚至透過各種新興平台，讓原本平凡的人也有機會一夕爆紅（哪怕只是短暫的一瞬），藉此提高自己的人氣。這些渴望同樣影響著我們的私生活。我們內心「想受歡迎」的欲望，悄然改變了我們所做的選擇、建立的人際關係，甚至影響我們如何教養孩子，而我們往往未曾察覺。若不加以警覺，這些渴望最終可能讓我們變得非常不快樂。
「人氣」這個主題，數十年來一直吸引著我與其他社會科學家，而有數以千計的研究結果已揭露了它的成因，以及在各種社交互動中的重要性。我們目前已得知，這件事有些矛盾：渴望更有人氣是人的天性，但這並不表示人氣一定對我們有益。
＊
就在我穿梭於舊貝斯佩奇的小學操場，來回狂奔的當下，心理學界也發生著非常有趣的現象。在那之前，這個學科一直被佛洛伊德學派的概念主導，像是本我、超我，甚至潛意識的原欲等。不管我們怎麼解釋情緒感受與行為，最後都會指向母親，以及母親的教養如何形塑我們的人格。
然而，一九五○到一九七○年代，因為二戰、韓戰與越戰後出現大量的退伍軍人需要心理治療，美國政府開始史無前例地資助心理健康計畫。美國因此成立了國家心理衛生研究院，建立了退伍軍人事務部，全國各大學也紛紛設立了心理學系所，還根據科學研究編撰了更加完善的新版《精神疾病診斷與統計手冊》。現代心理學就此誕生，還帶起一波更嚴謹的心理科學研究風潮。
當時許多獲得資助的研究案，都側重於要預測出，何以有些士兵能表現良好軍紀，而有些士兵卻會不光彩地遭到開除，後者不僅害政府財損數百萬美元，還危及軍事任務。心理學家們細查研究對象的作戰經驗、智商、學業表現、社經地位、親子關係、心理症狀，以及過去的攻擊行為紀錄。他們發現的結果，卻令人極為意外：最能預測士兵服役表現的一項指標因素，竟是小學時期的「人氣」。事實上，即便納入研究人員考量的其他所有因素，童年時期的人氣，依然能預測士兵的表現。
接下來的十幾二十年裡，一些針對非軍人族群的研究，也對於人氣的力量得出了類似的結果。人氣比起兒童期的認知發展、家庭背景、先前的精神病史或與母親的關係，更有辦法預測我們長大後會多快樂。我們每天早晨上班時是開心還是焦慮？我們的親密關係，帶來的是滿足，還是衝突？我們將教養子女視為負擔還是樂趣？我們是否在人生中做出了有意義的貢獻？是否覺得自己是社會中不可或缺的一分子？這些問題的答案，全都能追溯到我們童年時期在遊戲區的那些互動。
我的研究室做過一份全球性的調查，結果顯示，認為自己童年時期受歡迎的成年人，最有可能回報自己的婚姻相對幸福、職場關係穩固，同時還會認為自己在社會上頗有發展。認為自己童年時期不受歡迎的人，回報的結果則恰恰相反。
受歡迎的孩子，長大後往往擁有較高的學業成就、更穩定的人際關係，多年後工作收入也比較高。相對地，不受歡迎的孩子，未來出現藥物濫用、病態性肥胖、焦慮、憂鬱、職場適應不良、犯罪行為、受傷、生病，甚至自殺的風險，則明顯偏高。我們現在也知道，人氣會改變大腦的連接方式，影響社交感知、情緒，以及身體回應壓力的方式。一如本書討論的，我們與人氣交手的經驗，甚至可能改變我們的DNA。
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這本書，會細細檢視「人氣」這件事，今日到底如何影響我們──甚至在我們不知不覺中就發生了。我們會探究這項因素為何在幾萬年前人類祖先的身上就已經很重要，以及它在當今二十一世紀的運作方式。過程中，我們會從Google的門廳走進自己的家庭，甚至深入人腦的結構和個別細胞的內部。讀完本書後，你或許會驚訝地發現，人氣的力量在生活裡居然如此強大。
然而，人氣最高的人，並不見得都更快樂；因為「人氣」的種類其實不只一種。凡是讀過高中的人，都會記得那些人氣最高的學生（體育健將、啦啦隊員，所謂的風雲人物）其實都被很多人討厭。這看似有所矛盾，卻反映出一個事實：有些人在某種類別的人氣很高，很可能在另一種類別人氣很低。第一種人氣類別，反映的是「地位」（status）──是不是很出名、被大家模仿、有本事讓人屈服。我們在青春期時，會說這些人「很酷」，但研究指出，這些人往後人生碰到問題的風險可能很高。第二種人氣類別，則是「人緣」（likability），指的是我們會覺得親近、信任，而且相處時會開心的人。誠然，地位與人緣並非只在高中校園才重要，在成年人的社交階層依然不可或缺。只不過，許多人沒能分清楚這些大相逕庭的人氣類別，結果一輩子都在尋尋覓覓錯的那種。
我寫這本書是為了幫助讀者理解「人氣」，這個既貼合時代又普遍需要的議題（而且影響全人類至深且遠）。同時提出我的見解，希望在日常生活中至少發揮五個方面的作用。第一，我希望這本書能撫慰所有在求學時代曾因自己人氣高低而感到焦慮、挫敗，或不安的人。我希望這本書提供一個理解與重新思考那些過去經歷的框架，讓大家明白，我們一心認為自己缺乏的那種人氣類別，未必如表面所見那般重要。
第二，我希望本書發揮倡導作用，讓大家重新思考當前文化與人氣的關聯。我們的社會已然只把地位與其附帶的一切（名聲、權力、財富與知名度）看在眼裡，即使研究指出，要想培育出善意而滿足的文化，我們就該避免只追求地位。這讓我們所有人都很擔心，尤其是如今在這種社會底下成長的年輕孩子可能更受影響，因為我們對地位的重視，不但有別以往，還潛藏著危機。
第三，我希望這本書幫助讀者更審慎思考日常選擇。有多少次，我們做出自認為會提升權力和影響力的決定，卻沒意識到自己無意間搞砸了獲得幸福的機會？我們因為誤解了獲得社會認同的最佳手段，結果浪費多少心力在經營形象？想獲得人氣的渴望，在我們都沒察覺的情況下，對行為有多大的影響？
第四，本書會提供家長所需知識，以了解自己到底想不想要孩子有人氣，以及未來是哪種人氣才最有可能幫助孩子。在這個霸凌、排擠已是嚴重公衛問題的世界裡，要緊的是，讓照護者和老師們知道哪些孩子將來會霸凌人、誰又最可能成為受害者？同時也要了解研究告訴我們，要怎麼做才是現今教養孩子的最佳方式。
最後，我希望這本書，能幫助那些在不自覺中反覆重演高中歲月的讀者，自從他們多年前開始在意「受歡迎」這件事起，他們的人際互動模式便一再重複。過去不受歡迎的人，會在往後的人生中持續感到不被接納，無論是在家庭、職場，甚至面對至親與愛人時，皆是如此。而那些過去受歡迎的人，也可能會重複那些當年或許奏效、如今卻不再讓他們快樂的模式。我們越理解「人氣」這件事如何在人生中影響著我們，就越有可能打破那個始於求學階段的人際循環，同時，也越有機會建立更有意義、更令人滿足，也更具回報的人際關係。

──節錄自序章〈童年的人氣，影響一輩子〉

時值一九七七年，某個陰陰的秋日，孩童的尖叫聲，從紐約州舊貝斯佩奇（Old Bethpage）的草地上傳開，幾個街區外的人都聽得見。一種神祕且傳染力極強的疾病，正以驚人的速度，在當地小學蔓延開來。每過一分鐘，就會有一個孩子中標，然後旁邊的同學們則閃得遠遠的。每個感染者都被不久前還一起玩樂的朋友拋下。
穿著格子褲的孩子們，正用稚嫩小腿狂奔，竭力逃往安全處。校園裡滿是四散奔逃的孩子。有人躲在大樹後面，有人躲進樹叢裡，也有人縮在單槓下喘口氣再跑開。大部分老師都不見蹤影。少...

目錄
作者的話
序章 童年的人氣，影響一輩子

第一部 人氣是什麼？
第1章 幸福與成功的關鍵力量
第2章 人氣的兩種面貌
第3章 追求人氣的風險

第二部 人緣，會決定你的人生
第4章 人緣，改變大腦與DNA
第5章 好人緣的連鎖反應

第三部 如何擁有好人緣？
第6章 改寫大腦，改寫人生
第7章 網路與人氣，讚數使人瘋狂
第8章 人緣好的孩子，是這樣教養出來的
第9章 人人都能翻轉壞人緣

誌謝
參考資料

目錄
作者的話
序章 童年的人氣，影響一輩子

第一部 人氣是什麼？
第1章 幸福與成功的關鍵力量
第2章 人氣的兩種面貌
第3章 追求人氣的風險

第二部 人緣，會決定你的人生
第4章 人緣，改變大腦與DNA
第5章 好人緣的連鎖反應

第三部 如何擁有好人緣？
第6章 改寫大腦，改寫人生
第7章 網路與人氣，讚數使人瘋狂
第8章 人緣好的孩子，是這樣教養出來的
第9章 人人都能翻轉壞人緣

誌謝
參考資料