兩個帝國，帝國的奴隸（3）【首刷附錄版】

這幾天我一邊旁聽課程，一邊讀著基礎書籍度日。望向窗外，天色已經開始變暗了。趁天色還沒完全變暗，學院所屬的魔法師們開始點亮街燈。明明是可以交給一般勞工處理的工作，卻由屬於高階人力的魔法師負責，是為了透過魔法來提高路燈的亮度。
通常太陽下山後，工作便告一段落，但米契爾學院會動員魔法師們點亮每棟建築的燈火，徹夜進行研究。那景象就像正值青春的年輕人，充滿活力。米契爾學院無疑正處於全盛時期。
上完課，我和西拉克在一同返回宿舍的途中，遇見了斯特拉斯帝國的三皇子阿澤洛斯。他腰間夾著三本書，全都是關於會計學的。
「阿澤洛斯，你這麼早就開始讀這種書了？我記得相關課程要到高年級才會學到。」
我開口搭話後，阿澤洛斯停下腳步。
「這沒什麼了不起的。」
他嘴上這麼說，臉上卻帶著一絲自豪的表情。我笑了笑，指著西拉克說：
「剛好西拉克也在學會計學，你們倆要不要一起研究？」
西拉克戳了戳我的腰，一副「你在說什麼啊？」的樣子。阿澤洛斯則表現得更抗拒。
「什麼？我為什麼要跟這種傢伙……！」
「西拉克比你大兩歲，知道的事情也多一些。一起學習的話，你一定能從他身上學到不少東西。」
「如果有不懂的地方，我可以請教教授。」
「但有些東西只有和程度相近的學生討論才能搞懂啊。」
阿澤洛斯聽了我的話，似乎有些動心。他假裝不滿地嘀咕幾句，卻偷瞄了西拉克一眼，最後點了點頭。
「好吧，無所謂。反正他已經不是埃爾．帕謝人了，就算跟他親近一點也不會有什麼問題。」
阿澤洛斯的話讓西拉克臉色一沉。
「我是埃爾．帕謝人！」
「你不是被流放了嗎？」
阿澤洛斯語帶嘲諷地反問。
「你……！」
「既然大公都這麼說了，我就試著跟你好好相處吧。應該什麼時候開始？」
阿澤洛斯不管生氣的西拉克，伸出手要求握手。西拉克一時無法忍下怒氣，粗暴地拍開了他的手。這下阿澤洛斯也沉下臉來。
他以皇子之尊打開心胸示好，卻被拒絕，當然會生氣。
氣氛緊張起來時，西拉克低下頭，率先開口：
「……明天正規課程結束後，在第二共同教室見，阿澤洛斯殿下。」
他的語氣生硬，卻清楚表現出對皇子的尊重與禮貌。阿澤洛斯也明白，西拉克已經盡可能放下自尊，於是故意冷哼一聲：
「哼！好，明天見。」
與阿澤洛斯分開後，我們繼續走著。西拉克一路上不停抱怨，他的重點無非是阿澤洛斯年紀輕輕卻如此傲慢，讓他很不爽。他嘀咕的模樣頗為有趣。
「看來你已經完全忘記兩年前的事情了。撒嬌鬼西拉克，你知道自己當年有多幼稚了嗎？」
「大、大公殿下，那時候是……！」
「別老是生氣，像剛才那樣退一步，你們就能好好相處了。」
「呃，知道了。」
西拉克放下不滿，看向前方。我在一旁看著他，突然想起了吉斯卡爾。隨著年齡增長，西拉克的臉部輪廓和體型越來越像吉斯卡爾。兒子像父親是理所當然，不過那個不苟言笑的吉斯卡爾也有過如此可愛的時期嗎？
「大公殿下。」
這時，一名傭人恭敬地行禮，告知有人來找我。幾天後就要舉行名為希布里克斯的研討會，預計各界學者會齊聚一堂，很有可能是那裡的人來找我。
我之前曾表明不會參加任何研討會，但學會負責人曾說過會再來拜訪。在我跟著傭人前往會面地點的途中，西拉克開口道：
「希布里克斯可是連我都有所耳聞的著名研討會。撇開其他會議不談，至少這場還是去參加一下比較好吧？」
「不，我今後打算婉拒所有研討會。說實話，丟出一個古老理論爭來吵去的討論，不合我的喜好。如果是在皇室或領主宅邸舉辦的政策會議，我倒是很樂意參加……」
說著說著，我們來到教室大樓外。我以為是學會的人在等我，隨意一瞥，卻發現一個完全出乎意料的人，停下腳步。西拉克也後知後覺地看向對方，張大了嘴。
「咦？」
「這到底是……吉斯卡爾？」
我皺起眉頭，完全無法理解眼前的情況。吉斯卡爾正站在出入口前，雙手抱胸，朝我這邊看來。他獨自站在門口的場景非常神奇。
吉斯卡爾是統治半片大陸的大帝國──埃爾．帕謝的皇帝，無論去哪裡都會有大批隨從跟著。何況在這種外國，至少也該帶上十多名護衛才對。
不過，更讓人費解的是，他是怎麼悄聲無息地來到阿貝克中立國的？皇帝可不是能隨意移動的存在。長途旅行時，為了確保安全，會動員許多人。阿貝克中立國也會為了迎接埃爾．帕謝皇帝而大張旗鼓。
我像著了魔一般走向他。
「這是怎麼回事？你是怎麼來這裡的？」
「朕說過很快就能再見面了。」
他說出了只有我們兩人才知道的話，因此眼前這個人毫無疑問就是埃爾．帕謝的皇帝吉斯卡爾。聽到這句話，我簡直哭笑不得。
「你這傢伙堂堂一個皇帝，怎麼像去隔壁鄰居家玩一樣站在這裡？護衛呢？鄧菲爾呢？克里斯蒂安呢？」
「詳情我們進去再說。你的住處在哪裡？」
吉斯卡爾看著建築內說。我一直懷疑地看著他，突然發現他脖子上的紋身不見了。
「你……用龍做了什麼？」
「牠和朕是一體的。」
吉斯卡爾只丟下一句耐人尋味的話，不進一步解釋。
「西拉克，你能帶路嗎？」
僵住的西拉克嚇了一跳，連忙點頭。
「是、是！請、請往這邊走。」

在西拉克的帶領下，我們來到我在米契爾學院的住處。這裡是學院特別提供的，有寬敞的會客室、臥室、書房等三間房間。
我們在會客室中央的沙發上坐下。西拉克目光不安地抬頭看了吉斯卡爾的臉一眼，隨即低下頭。雖然看不清他的臉，但他的耳垂紅透了。吉斯卡爾語氣平靜地問他：
「西拉克，這段時間過得如何？」
「……！」
西拉克聞言，猛地抬頭，挺直腰桿，雙手放在大腿上。
「我每天往返學院，很認真讀書。最、最近因為需要管理資產，還請了人手……」
他緊張地匯報近況，話聲卻突然變得很含糊。豆大的淚珠在眼眶打轉，最後滴到腿上。
吉斯卡爾搖了搖頭，嚴厲地說：
「今後還會有更多困難等著你，現在就露出這副懦弱的樣子，是要讓遠道而來的朕失望地回去嗎？」
「不、不是的！」
西拉克嚇得趕緊擦掉眼淚，重新坐直。我聽著這對父子的對話，悄悄站起身。
「我出去喝杯水。」
明明吩咐傭人就好，卻沒人指出這點。我特意讓出空間。
我沒有離開太久，只在外面待了約二十分鐘就回去。雖然父子倆需要時間，但讓他們獨處太久可能會產生反效果。
果不其然，我一回去，房內的氣氛僵到不行。吉斯卡爾本就嚴肅寡言，而西拉克非常怕他。我回來後，西拉克就像如釋重負，尷尬地笑了笑。
「想說的都說完了？」
我像對待小孩一樣摸摸西拉克的頭，坐了下來。換作是平時，他肯定會抱怨幾句，但這次乖乖點了點頭回應我。
我轉頭看向吉斯卡爾，嘖了一聲。
「一個父親只會讓兒子怕得要死，真是個沒用的傢伙。」
「沒辦法，朕不像你那麼自來熟。」
「我確實和某人不同，很好相處。」
我托著下巴，輕笑出來。就在這時，吉斯卡爾突然抓住我的下巴，朝他拉近，吻了上來。這完全出乎意料的情況讓我瞪大雙眼，愣在原地。
匡噹！
西拉克滿臉驚慌地從座位上站了起來，在慌亂中撞到桌子，發出聲響。
「我、我先出去了！」
他逃也似的慌忙跑出房間。我愣了一會兒，直到他離開才推開吉斯卡爾，張嘴大喊：
「你這傢伙！當著小孩的面幹嘛啊！」
「有什麼關係，西拉克又不是什麼都不懂的小孩。」
當然，西拉克又不笨，想必知道所有該懂的事。天啊！再次想起這件事，真的丟臉死了。
「你是變態嗎？等西拉克走了再親不行嗎！」
吉斯卡爾沒有回答，將手臂伸到我的背後和後膝窩，將我一把抱起。而他前往的方向自然是臥室。我都因為欲求不滿作了奇怪的夢，吉斯卡爾恐怕比我更嚴重，至少不亞於我。
我忍不住吞了吞口水。想到那個夢，心情有些奇怪。
吉斯卡爾將我放在床上，再次狠狠吻了上來。他的手指撫過我的脖子和耳垂，深吻上來。我在夢裡會主動伸出舌頭配合，但現實中完全做不到。與男人接吻還是讓我本能地排斥，不過，這種慢慢湧上的感覺也不討厭。
啾。
吉斯卡爾吸吮著我的脣瓣退開時，發出的聲音特別淫靡。我感覺到身體微微發燙，望向他。他也凝視著我。背對著光的他，藍眸中蒙上一層陰影，頭髮與瞳孔都是沉靜的黑。
「你今天格外聽話。」
「嗯？」
我心裡一驚，努力假裝鎮定。幸好吉斯卡爾沒繼續追究。他輕輕將我拉進懷裡，脫下我的外套，開始解開襯衫鈕扣。解到一半，他先取下我手腕上鑲著魔晶石的手環。
啪。
「聽說你去了風化區？」
他把手環放到一旁的桌上，問道。
難道是我離開時，西拉克告訴他的？吉斯卡爾的目光格外犀利，但我故作輕鬆地聳聳肩。
「是去過風化區，但只在附近逛逛就回來了。沒做會讓你不高興的事，放心吧。」
「為什麼？」
「嗯？」
「為什麼沒碰女人？」
「啊……」
沒想到他會問得這麼細。老實說，我原本覺得這件事沒什麼大不了的，輕鬆地想著我是去了風化區，但什麼都沒做就回來了，所以從結果來說什麼事都沒發生，應該沒關係。現在看來，我把事情想得太簡單了。
「回答朕，朕要聽明確的答案。」
吉斯卡爾直視我的眼睛問道。
我思考了一下要不要隨便塘塞過去、該怎麼解釋後開口：
「因為在途中遇到怪人，我沒了興致就直接回來了。」
「因為怪人沒了興致？」
吉斯卡爾的眼神更加陰沉，像是早就料到我會這麼說。
「果然如此。單純是出了點小意外，就直接回來了。那我換個問法，如果當時沒遇到任何人，也沒發生任何事，你會怎麼做？」
「……」
「回答呢？」
「……大概會去找女人吧。」
我不想撒謊，最終還是回答他。我以為吉斯卡爾會勃然大怒，但完全猜錯了。他疲憊地按住一隻眼睛，表情因為極其失望而崩塌。
「十天……朕匆匆結束緊急政務，花了十天趕來見你。但沒想到只過了短短十天就發生這種事。從你的表情就能看出來，不論是去風化區還是半路折返，對你來說根本不算什麼。」
他還想再說什麼，卻忽然閉上嘴，然後像無法控制表情一樣，用手遮住整張臉。我伸手用力拉下他的手，捧起他的臉頰，讓他抬起頭。
他直視著我時，我也坐直了身體，正式向他道歉。
「我錯了。這次是我不對，我先道歉。我承認是我太輕率了。」
窗外的月亮出現在夜空中，抹去房裡的陰影。看到吉斯卡爾的藍眸恢復原本的光芒，我稍微安下心來。
房間裡突然陷入寂靜。
我深嘆一口氣，說出思考許久的事。現在似乎是認真談談的好時機。
「吉斯卡爾，至少在與你相處的期間，我不會讓任何女人、任何人靠近我。我在你面前正式許下承諾，但相對的，我也希望你認真考慮讓大公家迎娶女主人的事。」
「又說這種話！那和讓別人待在身邊有什麼差別？」
吉斯卡爾還沒聽完就急著發火，因此我打斷他的話。
「如果只是形式上的關係，就有很大的差別不是嗎？我知道你不會喜歡這提議，所以也想過其他做法。貴族千金中也有不少人把結婚當成手段，只要滿足她們的條件，進行政治聯姻……」
「閉嘴！」
我還沒說完，吉斯卡爾就殺氣騰騰地打斷我。他完全不聽別人說話，讓我也火大起來，但隨即又冷靜下來。越想越覺得荒謬，為什麼我連這種事都要徵求這傢伙的許可？
我沉下臉，聲音也變得冰冷。
「該閉嘴的是你。迎娶一個有名無實的大公夫人本來就很荒唐，我一點也不願意。光是我願意不計前嫌、留在你身邊，就算很大的讓步了。但你要我被你綁住，一輩子不娶妻，也不生下繼承人，當個半調子大公？為什麼我要忍受這種羞辱？」
我站起身，居高臨下地望著他冷笑。
「就為了你那點微不足道的感情？」
這一刻，吉斯卡爾猛地抓住我的手腕，力道大到讓我吃痛。
「唔！你……！」
他也站起來，像要折斷我的手臂一樣用力抓住我，將我拉近，低頭望著我。那雙平時冷靜的藍眸，此刻帶著前所未見的強烈情感。
「真是了不起，你竟然能把朕逼到這種地步。朕曾因為瘋狂誤政，甚至引發叛亂。如今看來，朕還沒完全擺脫那時的瘋狂。為了得到你，朕什麼瘋狂的事都做得出來！」
「惹惱我，對你沒什麼好處吧？趁我還笑臉相待時，趕緊放手滾蛋。」
我用食指輕敲他抓著我手腕的手。
「滾蛋？你真的要朕那麼做嗎？」
吉斯卡爾突然放開手。我皺起眉頭，不懂他的意思。他剛才抓著我手臂的手撫上我的後頸。
「突然跑去風化區找女人是為什麼呢？是因為每天都會做的床事突然中斷，無法壓抑自己的性欲了吧？你今天格外乖巧應該也是出於同樣的理由。別說廢話了，不如坦白點吧，你現在就想脫光衣服投入朕的懷抱，不是嗎？」
我的臉瞬間漲紅。偏偏在最糟的時機被戳中痛處。見到我的反應，吉斯卡爾一臉得意。
我寧願被砍頭，也無法忍受這種羞辱。實在太可怕了。我氣得不得了，低聲說：
「就算再怎麼欲火焚身，我也最討厭跟男人上床……！」
「你嘴上嫌棄，身體卻很誠實。你的身體非常敏感，能感受到快感。你早就體會到了床笫之歡的滋味，不是嗎？」
吉斯卡爾猛然摟住我的腰，手滑向臀部。我下意識一顫。
「既然這麼喜歡，那朕就讓你再也無法拒絕。」
他粗暴地吻上我的脣，舌頭探入嘴裡。我氣得一口咬上他的舌頭，但除非我真的決心要殺了他或是讓他變成殘廢，否則最終還是只能退讓。
我嘆了口氣，放鬆下巴，張開嘴巴。吉斯卡爾像什麼事也沒發生，再次專注地吻我。舌頭纏上來時都帶著血腥味。

這幾天我一邊旁聽課程，一邊讀著基礎書籍度日。望向窗外，天色已經開始變暗了。趁天色還沒完全變暗，學院所屬的魔法師們開始點亮街燈。明明是可以交給一般勞工處理的工作，卻由屬於高階人力的魔法師負責，是為了透過魔法來提高路燈的亮度。
通常太陽下山後，工作便告一段落，但米契爾學院會動員魔法師們點亮每棟建築的燈火，徹夜進行研究。那景象就像正值青春的年輕人，充滿活力。米契爾學院無疑正處於全盛時期。
上完課，我和西拉克在一同返回宿舍的途中，遇見了斯特拉斯帝國的三皇子阿澤洛斯。他腰間夾著三本書，全都是關於會計學的。...

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