植物在想什麼?探索植物行為和內在智慧的全新科學

 

 

 

　　不久前，我在社群上寫下這樣一句話：「植物也會根據環境變化作出反應，也會互相聯絡，甚至會做複雜的決定，怎麼能說植物不是『有情眾生』呢？並不是只有跟我們一樣的生物才是活的好嗎？」

 

　　沒想到，這短短幾十字立刻引來激烈的爭論。有人反駁：「含羞草的收縮只是反應，不代表痛苦。」，也有人提出另一種角度：「就算植物真的會痛，少吃肉還是更能減少痛苦。因為養一頭牛要吃掉十公斤植物才能長出一公斤肉，吃肉反而放大了痛苦。」

 

　　這場爭辯讓我意識到：問題的核心其實不在於植物到底會不會痛，而在於我們是否有勇氣承認，智慧與感受可能有多種形式。而這正是《植物在想什麼？》這本書要帶給讀者的挑戰。

 

 

　　雖然我們生活在一個被植物包圍的世界：校園裡的樹木、陽台上的盆栽、餐桌上的主食、蔬菜、水果都是植物、或屬於植物的一部分。然而，多數人卻對它們「視而不見」。科學上甚至有個專有名詞來描述這種現象——「植物盲」（plant blindness）。

 

　　植物被我們視為沉默的背景，彷彿它們只是擺設。也因此，許多電影、電視劇裡，常常會出現一些令人哭笑不得的植物哏，唉……

 

　　但是，這本書的作者卡爾沃（Paco Calvo）提出了一個顛覆性的問題：如果植物其實一直在以我們難以察覺的方式展現智慧呢？

 

　　書中最令人震撼的場景之一，是當作者給一株含羞草施用麻醉劑時——平時只要一碰就會快速「合掌」的葉片，在麻醉之後便對觸碰毫無反應。這讓觀眾驚訝地發現，原來麻醉劑不只對動物有效，對植物也一樣有效。這也意味著植物的反應並非單純的機械現象，而可能涉及複雜的生理狀態。

 

　　另一個故事則是「多花錦葵」（Lavatera cretica）。這種植物不僅能在白天追隨太陽光、轉動葉片，甚至在黑暗的實驗室裡，也能「預測」太陽升起的方向，把葉片的位置提前調整好。這難道不是一種「計畫」嗎？

 

　　還有一個好例子是：豌豆會「賭」！科學家將一株豌豆的根分到兩盆土中，一盆提供固定量的肥料，另一盆則是時多時少。他們發現，當肥料量固定的那盆土提供的肥料量太低時，豌豆就會選擇投資更多的根到肥料時多時少的那一盆。

 

　　這些案例都讓我們不得不思考：為什麼我們樂意讚美墨魚有數字觀念，卻不願意承認植物也知道肥料濃度的高低，並據此決定自己要如何投資？為什麼我們願意把烏鴉藏橡實稱作「計畫」，卻不願意承認植物也能進行規劃？最近也有研究發現，前一世代的乾旱與炎熱，可以使下一世代的道格拉斯茼蒿從多年生轉為一年生。這很合理：在非常時期，讓自己快快走完生命週期，才能避免浪費得來不易的資源。如果這不叫做計畫，還有什麼能叫做計畫呢？

 

　　不過，如果你以為《植物在想什麼？》是想要告訴你植物有靈魂，那你就錯了。《植物在想什麼？》這本書並不是一部新時代的萬物有靈論，它強調以科學實驗與觀察為基礎，避免落入兩種陷阱：

 

　　1. 狹隘地忽視植物行為的複雜性

　　2. 浪漫化植物，賦予過度的神秘色彩

 

　　在書中，作者將「智慧」定義為：

 

　　•能處理並回應資訊

　　•能學習與記憶

　　•能預測、調整甚至規劃未來對策

　　•能在生態網路裡互動，展現某種社會性

 

　　若這些特徵出現在動物身上，我們會毫不猶豫地稱為智慧。那麼，為什麼植物就不行呢？
 

　　為什麼我們抗拒承認？
 

　　作者清楚指出，最大的阻力其實是我們自身「沒有腦就沒有智慧」的偏見。我們習慣把智慧與神經系統綁在一起。

　　此外，由於植物不會主動發出聲音，當「意識」、「感受」這些字眼用在植物時，立刻就會讓人感到突兀。

　　最後一個阻力，則來自於人類中心的恐懼。我們害怕一旦承認植物也可能有某種「感受」，人類的特殊性就會被削弱。

 

　　我常覺得，就像書中引用的靈長類學家德瓦爾（Frans de Waal）的名言：「我們有沒有聰明到，能理解植物有多聰明？」（Are we smart enough to know how smart plants are?）事實上，我們之所以不知道植物有多聰明，是因為我們不知道怎麼正確地問植物問題。眾所周知的是：問對問題，才能得到對的答案。問錯問題，植物就沉默以對。因為我們已經對植物拋出錯誤的問題數千年；於是植物始終保持沉默。

 

　　問題從來不在植物，而在我們是否願意擴展自己的思維。

 

　　回到我最初在社群上的爭論，許多回應者的焦點放在「植物會不會痛」這點上。有人說「植物的反應只是物理化學作用，不等於主觀痛苦」，也有人說「就算植物能感受痛苦，少吃肉仍能減少痛苦總量，因為畜牧放大了植物與動物的痛苦」。這些爭論都合情合理，卻同時暴露出我們的盲點：我們只承認符合「動物模式」的痛苦（退縮、逃跑），卻忽略植物可能擁有不同形式的感受（釋放氣體、變紅）。而且別忘了，人類也曾經否認其他動物會感覺痛苦哦！這也導致了歷史上許多殘酷的動物實驗。

 

　　《植物在想什麼？》要我們正視的，不是非黑即白的答案，而是更根本的挑戰：我們是否能謙卑地承認，智慧與感受不是只有一種樣貌。

 

　　鄭重和大家推薦這本書——並不是因為它提供了所有答案，而是因為它會迫使我們思考。這本書或許會讓你不舒服，因為它動搖了我們身為人類的優越感與分類框架。就像有些人不喜歡被稱為「第三種猩猩」——我們人類總以為自己是高高在上的「萬物之靈」；於是當有人提出「植物也有智慧」時，某些人就會忙不迭地反駁這種想法。甚至，連撰寫了數本植物生理學經典教科書的學者泰茲（Lincoln Taiz），都不認同本書作者的看法！

 

　　但是，在氣候變遷與生態危機的時代，我們更需要改變自己思考的角度。唯有重新理解植物，我們才可能建立起更謙卑、更成熟的生態觀。

 

　　總而言之，《植物在想什麼？》不是一本輕鬆的讀物，它會讓你重新審視「智慧」的定義，也會讓你在社群或日常生活中，遇到各種爭吵與辯論。但正因如此，它才值得推薦。

 

　　下次當你走過一片草地，或許也會忍不住停下腳步，想著：這些看似沉默的植物，正在以它們自己的方式「思考」。