總序
東南亞華人基督徒身處高度複雜的政治、社會與文化情境。二戰後,東南亞民族國家紛紛建立,內部族群關係時有緊張,華人作為少數群體(新加坡除外),政治上處於劣勢,面對強勢的主體族群與主流文化時需要適時調整身份策略。馬來西亞是以馬來人為主體民族的國家,華人在國家的政治生活中處於被動地位,加上基督教(本書中專指基督新教)亦是少數派宗教,華人基督徒可謂是雙重邊緣群體。然而,少數群體不見得要絕對服從制度性安排,他們亦會積極回應現實困境,大力拓展主體性空間。本書關注處在「邊緣」位置的馬來西亞華人基督徒,從焦慮、宣教、道德、族群互動、記憶與歷史等角度展開,探究他們的族群身份與跨國網絡,進而理解這一邊緣群體的主體性,呈現出他們如何在「邊緣」創造屬於自己的「中第一節 研究背景與問題意識十七世紀時,基督教由荷蘭殖民者帶到荷屬東印度群島。
到了十九世紀,西方差會大舉進入東南亞。二戰後,隨著差會和傳教士的離開,基督教會日漸在地化。基督教在當地華人群體中廣泛傳播,逐漸成為華人社會的歷史文化傳統之一。關於東南亞華人基督徒的數量,相關機構或學術界沒有可靠的統計資料,目前可匯總的資料主要來自於教會的註冊會友記錄,可以反映出二戰後東南亞華人基督徒數量明顯增長。二十世紀80至90 年代,華人教會發展迅速,是東南亞基督教發展的主要動力,在印尼、新加坡和馬來西亞的增長尤其強勁,之後逐漸放緩。總體而言,華人是東南亞基督徒群體中發展相對較快的族群。
馬來西亞聯邦憲法第八條規定法律面前人人平等,不得以種族、宗教、血統、出身或性別等理由歧視公民,但同時也在此條款內特別列出了一些排除事項,如保護馬來半島原住民的社會福利、在公務員體系中保留一定比例的職位給原住民,以及設立只有馬來人組成的馬來軍團等。佔據政治主導權的馬來族群以馬來語、馬來文化和伊斯蘭教為基礎,建構起具有極強排他性的馬來民族主義,強調馬來人的政治權威和經濟特權。馬來西亞政府將馬來人和特定的原住民打造成一個新的政治民族,稱之為「大地之子」(Bumiputera),意指馬來人為主體的「土著」才是這片土地真正的主人,從而將華裔和印度裔排除在外。
作為少數族裔的華人則一直被視為「外來者」,在政治上處於相對邊緣地位,成為事實上的「二等公民」。華人基督徒作為持守著邊緣信仰的少數族群,在以伊斯蘭教為官方宗教、以穆斯林為主體族群的國家被雙重邊緣化。由是觀之,從基督教的角度去理解當今的東南亞華人,尤其在文化認同、族群關係及政治權利等方面,將為我們提供一個特別的視角。
本書基於筆者在馬來西亞砂拉越州開展的實地研究,在伊斯蘭化的大背景下,以砂拉越華人衛理公會及其信徒為首要的研究對象。作者將問題意識置於族群、語言、文化、宗教、政治等方面高度複雜多樣的情境中,深入探討華人基督徒的族群身份與跨國網絡,並著重回答以下問題:在族群身份與宗教信仰的複合張力中,華人如何應對來自主流社會的強勢文化侵入,堅守基督信仰,並維繫族群身份認同?基督教在當地華人的跨國網絡,尤其在與中國僑鄉之間的互動中扮演何種角色?並進一步思考,處於邊緣位置的華人基督徒如何實踐他們的主體性?通過對此議題的關注,本研究將擴展海外華人與國際移民的研究視閾,進而拓寬移民宗教的學術光譜。