許多攻讀學位的學生或類似的學生被要求注意一下他們所學習的學科的歷史。他們所能讀到的學科史一般都只講過去,而不包括今天。這樣做對歷史學家們有好處,因為拉開一定的距離,就能將過去解說得更好,此外,也不會觸傷在世的學者。
本書系統地介紹了自1945年以來至80年代英國、美國當代人文地理學思想的發展。主要內容有∶近代時期地理學;環境決定論和可能論;區域和區域地理學;美國系統地理學的發展;空間差異和空間體系;空間理論等。
本書就是一份講授了數年這種課程的成果,也為其他人(包括教授和學生)提供了不可一本指南。比起其它課本,本書有許多特點。本書所依據的課程,原是在最後一年為要求地理學學位的優秀學生講授的。也許在這個年級的學生使用這本書最合適,因為他們已經熟悉了人文地理學的概念和語言。我的看法是,學生在學習了學科內容以後,再來了解學術的背景框架,會受益甚大。本書所提供的,不是一套供單獨事件對號入座的框架,而是一個思想基礎,用以對那些事件進行組織。假如學術史的課程在低年級講授,則人出現前一種情況。