柳宗元是我國唐代一位傑出的思想家和文學家。為了摸清楚歷代學者對他研究的底細,近幾年來,編者結合自己的研究工作,較為廣泛地瀏覽了中唐以後的詩文集、詩話、筆記、史書和類書,輯錄成這本資料集。
本書收錄的資料,包括從中唐迄「五四」一千一百余年間帶有代表性的評述四百六十余家,輯錄圖書四百八十余種,按時代先後順序排列。選擇以對柳宗元的思想、詩文創作等進行評述的資料為主,也選錄了一部分有關柳宗元的生平事跡及考辨其作品真為的較為重要的資料,屬於作品字義疏證的資料,也酌予收錄。
從本書收錄的資料中可以看出,歷代對柳宗元的研究從未間斷,而宋代和清代研究者尤為眾多,現在看到的一些較好的柳集箋注本和較有價值的評論,大多產生於這兩個時代。