本書是《英國文明史》(多卷本)的首卷。《英國文明史》將英國文明的發展劃分為融合、成長、釋放、回歸四大階段,從嶄新角度全景呈現英國文明的生命週期,在總體結構與內在品質上呈現出中國學人的話語體系、基本特徵與中國風格。本書從總體上堅守以下品質:第一,英國文明史應該以英國文明內在的思想文化、以英國的民族精神為主線來書寫,而不總是停留在英國的諸多社會現象的描寫;第二,英國文明史必須對諸多英國文獻、英國問題和英國現象擁有批判意識;第三,英國文明史是內涵多元、時域交叉、形態重疊式演進的歷史;第四,英國文明史突出書寫長時段與大趨勢,也注重歷史細節問題研究。