本書是一部討論英國維多利亞時代自然文學與科學寫作的著作,討論主題圍繞該時期的自然文學、經典童話與博物學運動而展開,作者為法國圖盧茲大學英語系教授勞倫斯·塔拉拉赫-維爾瑪斯。
妖精如縮小版的人類,它們的無力蘊含著維多利亞人對自身的憐憫。而自憐是認清事實後的情緒釋放,只有這樣才能慢慢接受環境在不斷改變這個殘酷的現實。維多利亞時代的妖精褪下了浪漫主義的浮華外衣,給“自然”的新內涵當起了代言人,借此擺脫了原本日漸式微的境地,重新煥發出生機。它們幫助科學家拓展現實的極限,打破了可能與不可能的絕對界限,讓不同領域的討論相互交融,描繪出科學中那些僅僅靠理性思維無法感知和體驗的內容。它們還幫助科普作家應對水火不容的宗教和科學,實驗室和大學校園裡漸漸沒有了靈性現象和基督教信仰的棲身之所,而科普作品也成了它們&後的避風港。