共七章,考察了北宋時期古文運動肇端和發展的全過程,以及它與佛教、理學的關系。作者用豐富的史料和嚴密的論證,解決了北宋古文運動研究中許多基本理論和實踐的問題。
一是厘清了在“駢 ”與“散”的反復較量中,北宋古文家是如何在全社會達成著述用古文、應用用四六駢體這個共識的。如此,不僅古文可吸收駢句以增強表現力,駢文也可用古文加以改造而重獲生機,相互補益,各自發展,從此成為由宋至明、清文壇的基本格局。
二是弄清了北宋古文家是如何不斷淡化並最後從古文運動中剝離“道統論”的。只有如此,才擺正了“文”與“道”的關系,不至于使古文運動變成儒學運動或道學運動,而是一個文學革新運動。
三是弄清了宋古文家是如何解決“難”與“易”的問題的,從而使苦澀、怪誕的惡習退出文壇,創造出圓潤流轉、明白暢達的新文風。四是弄清了北宋古文家是如何解決“繁”與“簡”的問題的,從而使古文寫作簡而有法,繁簡得宜,大大提高了古文的文學性和文法的科學性。.......