恩斯特·卡西爾(Ernst Cassirer,1874—1945)是20世紀最重要的幾位哲學家之一,文化哲學的創始人。他早年受業於新康德主義馬堡學派首領科恩,是新康德主義的馬堡學派主要代表人物,提出“人是符號的動物”這一著名命題,在西方文化界享有很高的聲譽。
作者在這本書中追溯了卡西爾思想的歷史和文化源頭,主要按照時間順序講述了恩斯特·卡西爾的哲學觀念發展,將卡西爾描述為一個在日漸崩潰的世界中捍衛文化自由理想主義價值的鬥士,認為他的思想為現代的文化衝突提供了潛在的解決方法。其觀念與其說是在分析哲學和歐陸哲學之間進行調和,倒不如說與兩者都有衝突,雙方都無法接受他的“和解”。
本書也是近年來對於卡西爾以及19—20世紀前半葉德國思想界的綜合研究成果。