作者在一開始便提出了全書的關鍵性問題:何謂「日本庭園」,日本庭園的特點是什麼?在世界園林藝術中的立身之本是什麼?他從庭園建造的時間、類型、規模、美學評價等角度出發,選取十所代表性的日本庭園進行解讀——毛越寺,西芳寺,天龍寺,鹿苑寺,大德寺大仙院,龍安寺,一乘谷朝倉氏遺跡庭園群,德島城舊表御殿,南禪寺金地苑,桂離宮。
它們也代表了日本庭園從池泉庭園,到枯山水庭園,再到大名庭園的發展脈絡。作者以造園家的視角,提煉出每所庭園的看點,告訴讀者看什麼,以及怎樣看。這些看點便是日本庭園獨特的構成要素。
重森千青,1958年出生於東京,畢業於中央大學文學系,造園家,庭園研究者。現任重森庭園設計研究室代表,京都工藝纖維大學講師。其祖父是造園巨匠、國際知名庭園研究專家重森三玲。重森千青代表性庭園作品有:松尾大社瑞翔庭園(京都府)、長保寺•寂光之庭(和歌山)、久幸會今村醫院(秋田縣)、真如堂•隨緣之庭(京都府)等。