先秦兩漢儒家人性的內涵究竟是什麼?我們的答案是“氣性論”。氣性論,簡單來說,即以氣論性,或者說是,性中含氣。究其根源,這與古代氣化宇宙論有關。古人以為,天是萬物之本。天含有氣並能以氣生物。這就是說,氣即生存的開端。而生存的本原,又與性有關,此即“生之謂性”。因此可以說,性含氣。或者說,性即是氣。這種人性理論形態便是“氣性論”。
本書提出:性乃天的產物並含氣,這是先秦兩漢儒家論“性”之通義;著重闡發了從先秦到兩漢儒家氣論性的不同內涵及其歷史演變邏輯;論述了魏晉宋明清儒家氣性論的發展演變、特點及意義;論證了氣化感應是先秦兩漢儒家教化的基本原理;探討了先秦兩漢儒家“性”“氣”兩個範疇的特質及屬性。