全書約200萬字,對定性研究的近40個專題進行了討論,其中每一個專題的作者都是該領域在國際上享有盛譽的著名學者,其主編諾曼‧K‧鄧津(Norman‧K‧Denzin)和伊馮娜‧S‧林肯(Yvonna‧S‧Lincoln)更是社會科學定性研究方面的國際旗手。即便是這樣一個精英的團隊,面對這個龐大而意義深遠的工程仍然需要艱苦卓絕的工作,正如兩位主編在本書的前言中說︰
在許多情形下,關于誰應該寫作某個章節或者某個章節應該如何寫,我們常常不情願地進入了一場政治斗爭。為了最後期限和頁數的要求,我們和作者們進行著斗爭;關于各章節的理論性以及關于那些我們能夠明白但其他人卻未必明白的內容,我們也和作者們進行著斗爭;關于各章節何時完成,我們還得做斗爭;而且,當我們要求更多的修改時,我們是在不斷地測試著作者們的耐性。
正是這些一流學者的艱苦和“斗爭”,才為我們奉獻了這樣一個定性研究方面的精神盛宴。為了使國內的學者也能享此盛宴,我們組織來自全國知名高校和研究機構的二十余位學者歷時三年完成了本書中文版本的翻譯和出版。