本書是基於作者的人民大學文學博士論文修改成的專著。
全書主要分為五個部分,第一章重點討論了陀思妥耶夫斯基的“自由”問題及現狀,以及“自由”概念的界定和探索;第二章重點闡述“自由與惡”,分為“直面人性之惡的人、非理性與自由、非理性與自然”;第三章講述“自由與理性”,從“個人的自由、社會領域的自由、科學技術與自由”三方面進行分析;第四章瞭解“自由與信仰”,主要從“人神之間”和“愛的共同體”進行闡述;第五章講“自由與創作”,從兩個方面剖析——藝術,以及話語與形象。
陀思妥耶夫斯基作為基督徒和藝術家的雙重身份是緊密結合的,他的宗教信仰觀念和詩學觀念更是密不可分。基督教精神自由的觀念既表現在他小說的複調中、永不終結的對話中,也表現在作家對待主人公的“創造性”立場上。這個“創造性”既指複調小說的形式創新,也指作家以上帝創世的方式來創造自己的文本世界和主人公——創造一個獨立自由且能夠愛和交流的他者。