《王鳳洲袁了凡綱鑑合纂》乃後人以袁了凡《歷史綱鑑補》為主,輔以王鳳洲《歷朝綱鑑會纂》,合為一書。袁、王兩本之作源起北宋司馬光主編的《資治通鑑》,司馬光編修此書目的在於「監前世之興衰,考當今之得失,嘉善矜惡,取得舍非,足以懋稽古之盛德,躋無前之至治。」故神宗賜名《資治通鑑》,即取「鑑於往事,資於治道」之意。
然此書卷帙浩繁,閱讀不易,南宋朱熹遂據此編纂《資治通鑑綱目》,全書五十九卷,仍採編年法,以大字提要為綱,小字分注為目,首創綱目體裁,與《資治通鑑》合稱「兩通鑑」。明朝時人喜據兩通鑑,仿效綱目體例編寫歷代史,書名多為「綱鑑」二字,即取「綱目」、「通鑑」二書名之一字而成。其中尤以袁、王之作流傳較廣,為後來推崇,編為一書。