推薦導讀
財神瑪門的貪婪面貌∕南方朔
在股票史上,有一個最有啟示性的傳奇故事,它的主角是現代物理學之父牛頓爵士。
一七二○年英國發生所謂的「南海泡沫」,「南海公司」的股票被人群愈追愈高,牛頓乃是貴族富人,他受到投機潮氣氛的蠱惑,也一度下海,但看著股價狂飆,他心裡不安,全部出脫。當時有朋友問他為何要賣,牛頓答說:「我能計算天體的運行,但不能計算人心的瘋狂。」牛頓雖然說得出這麼睿智的談話,但他還是抵擋不住自己心裡也有的貪婪及瘋狂元素。他出脫股票後,股價還是繼續飆漲,於是他再度買進,這次他就沒那麼幸運了。他買進不久,股價即一路崩跌,跌成一堆廢紙。牛頓在「南海泡沫」上損失了全部積蓄二萬英鎊,合現值約一百四十萬英鎊,差不多等於二百萬美元,相當於七、八千萬台幣。從此以後牛頓專心物理與數學,絕口不再談金錢之事。
與牛頓同時代的大詩人波普(Alexander Pope, 1688-1744)後來有詩<論一七二○年的南海泡沫>記其事詩中有句曰:
終於敗壞的趨勢,像是大洪水般
淹沒了一切,貪婪到處蔓延
有如低沉的迷霧,遮蔽了陽光
政客與愛國者都成群加入
貴婦與男僕也一起分亨
法官大人紛紛前來,主教大人也賭興高昂
整個英國都陶醉在金錢卑鄙的魔力中。
因此,後來英國金融史權威學者卡斯威爾(J. Carswell)在《南海泡沫》中,替金融市場上的「泡沫」做了這樣的經典定義:「真實資本增加的價值只是想像的,一個人加一個人,靠著通俗算術學而延長,它的真實價值未增加,結果任何虛擬的價值,都必然是某個其他第一個或最後一個的損失。要避免人成為損失者,唯一的辦法就是及時賣出,讓惡魔成為最後一個。」
「南海泡沫」乃是現代股市發展初期、投機性大於投資性時代之產物,它與後來的老鼠會無異。這種老鼠會式的投機,更經典性的案例,乃是一六三○年代荷蘭的「鬱金香熱」。鬱金香的球莖被瘋狂炒作,在一六二四年時,一顆球莖被炒作到當時幣值一千二百福羅林,那個價碼是可在阿姆斯特丹買下一戶公寓。根據當時的記載,鬱金香乃是稀少的物品,並不像現在的鬱金香盆花與切花,單單一顆球莖就被賦予煉金術裡點金石的想像意義。人們會想像的以為自己擁有某種魔力或魔力般的運氣和機會,可以在很短的時間內致富。
無論在任何社會,都有合宜的財富觀,中國人以前講究將本求利、童叟無欺,反對屯積高利取財。而在西方,古希臘時代也主張賺錢要本份,亞里斯多德即提出「合宜」價格的前提,認為每種東西都有合理的價格,賤買貴賣及放利取財都違背了「合宜」之道。在強調「合宜」的時代,對不「合宜」的財富,如高利貸、投機生意當然在道德給予否定,在古希伯來文化裡即稱金錢之神為「瑪門」(Mammon),祂是貪婪之神,《聖經新約》在<馬太福音>及<路加福音>裡就把瑪門和上帝對立起來看待。
在古代,金錢與實物的關係密切,這意謂著金錢尚沒有外在化,當然在評價金錢的價值時,也以現實的道德標準為依歸。只是人們也知道,在中古後期,城邦的商業政治興起,最先是公債市場出現,繼之以匯兌市場興起,現代的金融債票交易始逐漸形成。只是早期由於金融商品或準金融商品稀少,易於造成瘋狂的投機行為,荷蘭的鬱金香熱,英國的「南海泡沫」這些早期的價格泡沫化行為,都顯示出人心貪婪,會使人像羊群一樣,瘋狂的去逐利,吹出泡沫。我們也可注意到,在鬱金香泡沫及南海泡沫那個時代,其實也是煉金術高度發達的時代。這也顯示出追求快速致富,乃是人類最原生型的動力之一。當人們找到某一種致富的方法,人們就會被這個方法所驅動而奮不顧身的向前,台灣稱這種行為為「老鼠會」,真的是所有的稱謂裡最準確而寫實的名稱。
而古代鬱金香熱及南海泡沫那種行為摸式,現代版的說法則是「龐氏騙局」(Ponzi scheme)。龐氏(Charles A. Ponzi),乃是義大利移民,他在一九一九至一九二○年間,當時剛打完第一次世界大戰,游資泛濫,人心樂觀到虛靡的程度,他就利用了這樣的時代氣氛來行騙聚資,用虛設的公司誘人投資,以後來投資者的金錢當做稍早投資者的利潤而支付,由於利潤豐厚,人們遂以為他是賺錢天才,而源源湧來。問題是,這種行騙模式的前提是後來的投資老鼠必須無限大,而這是不可能的事,於是不旋踵,他虛設的公司就運轉不動而破產。這種「龐氏騙局」,台灣稱為「老鼠會」,日本稱為「惡德商法」,舉凡一個游資過剩、人心貪得的社會最易發生。如果人們不健忘,當記得台灣以前就有過某個老立委的手下即以這種方式來聚資行騙。
而這種龐氏騙局,它的外形雖代代創新,但本質則始終未變,截至目前為止,已於二○○八年十二月十一日被捕,後來被判徒刑一百五十年的謊言教父馬多夫,無疑的是最大的一個,他玩這個騙局數十年,一共玩丟了六五○億美元。今後「龐氏騙局」這個字已可能走進歷史,而被「馬多夫騙局」這個字所取代。
由《紐約時報》資深撰述黛安娜.亨利克(Diana B. Henriques)所寫的這本《謊言教父馬多夫》詳細記載了馬多夫傳奇的一生。數十年來,馬多夫一直是證券投資仲介生意界的名人,他參與了許多這個行業遊戲規則的制定,到一九八○年代他的公司已是證券界最大的獨立公司,由於富裕多金,他甚至也是上層社會慈善公益捐助的著名金主之一,也是上流猶太人交際社會的聞人。在人們以前的理解中,馬多夫是近代美國的投資理財天才,由於他對投資者會三挑四選,能夠成為他的投資者,簡直是一種光榮的幸運。他始終兜轉得動的祕密王國,如果不是因為金融海嘯造成它的轉不動而自承失敗,因而引爆騙局,否則到了今天,他可能還安然無事的繼續在他的祕密王國裡做著他的國王!
謊言教父馬多夫的一生,可以從許多面向上來思考,他經營自己的騙局,使自己成為理財天才,開啟了他的騙術生涯,這只是一個面向而已,至於真正重要的,乃是騙術只能存在於易騙、可騙的社會。戰後美國金融持續擴張,當美國已變成英國財經評論家布托(Roger Bootle)所謂的「錢已不值錢」(money for nothing)的社會,一個超級貪婪,超級拼命要富而更富的時代即告到來。在一個人心貪婪,人們也畸形的相信「市場萬能有效」(effective market),政府愈加放任不干預的時代,市場的灰色空間就會愈加擴大,意思就是說,馬多夫只能存在於他容易生存的時代。馬多夫可以把龐氏騙局玩得那麼大,他的最大共犯是這個時代!
而談到馬多夫騙局,我就要提到近年來在經濟學術界日益重要的已故經濟學家敏斯基(Hyman Minsky)。他是最早即有系統的反對「市場萬能有效論」的先驅之一,他的理論也是很早就已預見到次貸風暴及金融海嘯,他在《穩定不安定的經濟》這部當代名著中指出,市場並非有效而是有著內在的危機。當市場循環到了後期,就會出現向未來借貸以支付現在利息及利潤的現象,他稱之為「龐氏金融」(Ponzi Finance),次貸危機和金融衍生性商品的危機,不都是這種龐氏金融嗎?難怪當馬多夫案發生時,有人會說整個美國金融就是個更大的龐氏騙局。那些因為大到不能倒而被紓困遮蓋,否則制度性的龐氏騙局不知還有多少!